Le capitaine des Canterbury Crusaders, Scott Barrett, a exprimé sa frustration à l’égard d’une nouvelle initiative de sécurité dans le rugby, à la suite de la défaite de son équipe 33 à 29 contre les Waikato Chiefs vendredi soir. L’initiative, mandatée par World Rugby, consiste à équiper les joueurs de protège-dents munis de capteurs pour mesurer les « événements d’accélération de la tête », les membres du personnel médical en journée de match surveillant les données pour détecter d’éventuelles blessures à la tête.
Pendant le match entre les Crusaders et les Chiefs, plusieurs joueurs ont été retirés du terrain pour des évaluations des blessures à la tête sur la base d’alertes provenant de leurs protège-dents. Cependant, aucun des joueurs concernés ne croyait être blessé et est ensuite retourné sur le terrain après avoir passé des tests médicaux.
Barrett, un All Black expérimenté, a critiqué l’initiative comme « une mesure trop loin », exprimant des inquiétudes quant à sa capacité à perturber le déroulement du jeu et potentiellement influencer le résultat. Il a souligné l’importance du bien-être des joueurs mais a mis en lumière la frustration des joueurs lorsqu’ils sont contraints de quitter le terrain sans comprendre pourquoi.
L’entraîneur des Chiefs, Clayton McMillan, a fait écho aux sentiments de Barrett, notant que le départ de joueurs clés comme Anton Lienert-Brown pourrait avoir un impact sur le résultat de matchs serrés. McMillan a souligné les décisions difficiles auxquelles les entraîneurs sont confrontés lorsque les joueurs sont mis sur la touche de manière inattendue pour des évaluations des blessures à la tête, en particulier dans des moments critiques du match.
Cette polémique survient après des préoccupations similaires soulevées lors d’un tournoi international féminin en Nouvelle-Zélande, où les joueuses des championnes du monde Black Ferns ont critiqué la taille des protège-dents, qu’elles ont trouvé difficiles à respirer et à communiquer.