Lors de la première réunion du Fonds monétaire international (FMI) et de la Banque mondiale sur le sol africain depuis 1973, les pays africains ont entendu de nombreuses promesses de soutien, mais n’ont vu que peu d’actions concrètes pour faire face à leurs nombreux défis, dont la dette, la pauvreté et les catastrophes naturelles.
La semaine de discussions à Marrakech, au Maroc, a mis en lumière les problèmes multiples auxquels le continent est confronté. Les réunions ont débuté lundi et se termineront dimanche.
Kristalina Georgieva, la directrice générale du FMI, a déclaré dès le premier jour que la tenue des réunions en Afrique était “symboliquement et substantiellement très importante.”
“Une économie mondiale prospère au XXIe siècle nécessite une Afrique prospère”, a-t-elle souligné.
Dans le but de renforcer la voix du continent au sein du FMI, l’institution a annoncé samedi que ses membres ont convenu d’attribuer un troisième siège au conseil d’administration à l’Afrique subsaharienne.
Georgieva a déclaré samedi que cet accord “a réchauffé le plus mon cœur.”
Cette mesure, qui entrera en vigueur l’année prochaine, n’augmente pas le pouvoir de vote de l’Afrique au sein de cet organisme international, dont les principaux actionnaires sont les États-Unis, la Chine, le Japon et les puissances européennes occidentales.
Pour certains responsables africains, le point de départ devrait être l’effacement de la montagne de dettes qui oblige de nombreux pays à consacrer une grande partie de leurs recettes au remboursement des intérêts.
Le ministre de l’Économie de la Côte d’Ivoire, Adama Coulibaly, à la tête du groupe G24 des pays en développement, a souligné que la majeure partie de la dette est due aux banques multilatérales de développement et au FMI.
“Nous mettons en garde contre une crise de la dette qui pourrait étouffer une croissance durable et inclusive”, a-t-il averti.
Plus de 20 pays africains sont déjà en situation de détresse de la dette ou sur le point de l’être. Dans certains pays, plus de 40 % du budget de l’État est consacré au service de la dette, un niveau insoutenable pour des pays qui doivent maintenir des services publics de base tels que l’eau et l’électricité.
Cependant, les négociations pour restructurer les dettes sont devenues plus complexes au fil des ans avec l’émergence de nouveaux créanciers tels que la Chine, l’Arabie saoudite et le Brésil, en plus des prêteurs privés.
Désormais, les pays doivent négocier des modalités avec la Chine et le Club de Paris des créanciers, qui est principalement composé de pays occidentaux aux politiques très différentes de celles de Pékin.
Un exemple est la Zambie, qui a fait défaut sur une dette étrangère de 18,6 milliards de dollars pendant la pandémie en 2020. La dette du pays s’élevait à 32,8 milliards de dollars à la fin de 2022.
Pendant plus de deux ans, le pays a négocié avec des créanciers menés par la Chine, son principal créancier, et la France, sur un montant de 6,3 milliards de dollars de prêts.
Un accord de principe a été annoncé en juin et un mémorandum d’entente a finalement été conclu lors des réunions à Marrakech. Il doit maintenant être signé par chaque créancier officiel.
“Notre gouvernement est déterminé à résoudre la dette croissante qui étouffe notre économie, et nous sommes fiers des progrès considérables que nous avons accomplis”, a déclaré Situmbeko Musokotwane, le ministre des Finances zambien.
“Une fois achevée, la restructuration de la dette libérera des ressources essentielles pour que notre gouvernement investisse dans notre programme de développement”, a-t-il ajouté, précisant que le pays conclura un accord similaire avec des créanciers privés.
Musokotwane a déclaré jeudi que 90 % du budget de son pays est consacré au paiement des fonctionnaires publics et au service de la dette.
Le gouvernement a mené des réformes visant à “limiter la capacité de l’administration à emprunter de manière imprudente, car cela nous met dans l’embarras”, a-t-il souligné.
La Banque mondiale a indiqué plus tôt ce mois-ci que la croissance en Afrique subsaharienne stagne en termes de revenu par habitant depuis 2015.
La région devrait même régresser en termes de revenu par habitant sur la période 2021-2025, ce qui pourrait potentiellement marquer une décennie perdue en termes de croissance.
Pendant qu’ils attendent un allègement de la dette, les pays africains se plaignent du fait que l’Occident a été prompt à fournir une aide financière considérable à l’Ukraine suite à l’invasion russe.
Depuis le début de la guerre en février 2022, la Banque mondiale a fourni près de 20 milliards de dollars à Kiev.
En mars, le FMI a signé un programme d’aide de 15,6 milliards de dollars avec le gouvernement ukrainien dans le cadre d’un accord plus large de 115 milliards de dollars impliquant le G7 et l’Union européenne.
“Tout le monde convient qu’il est important d’aider financièrement l’Ukraine”, a déclaré un responsable africain à l’AFP à Marrakech.
“Mais dans certains pays, il y a le sentiment que l’urgence est tout aussi importante chez eux, même si cela n’est pas pris en compte de la même manière.”