Alors que l’Europe se veut stricte sur la transparence financière et la lutte contre la fraude, un scandale éclate dans plusieurs pays : la vente de citoyennetés et passeports dorés à des riches étrangers. Chypre, Malte et la Bulgarie sont au centre de révélations récentes du consortium European Investigative Collaborations (EIC).
Selon le rapport publié en janvier 2026, plus de 3 000 passeports ont été vendus à des ressortissants extra-européens, dont certains faisaient l’objet de sanctions internationales ou de suspicion de corruption.
Pour Sofia Georgiou, journaliste d’investigation chypriote :
« Ces programmes étaient supposés attirer de l’investissement, mais ils ont transformé nos États en vitrines pour l’argent sale. »
Quand la politique européenne se mêle aux affaires
Ce scandale prend une dimension politique : plusieurs ministres et anciens dirigeants sont accusés d’avoir favorisé ces ventes contre des pots-de-vin, selon des sources judiciaires en Bulgarie et à Malte.
À Bruxelles, des eurodéputés réclament désormais une enquête parlementaire sur la conformité de ces programmes avec le droit européen, et sur leur impact sur le marché intérieur et la sécurité.
« On ne peut pas vendre la citoyenneté comme on vend un produit financier », déclare l’eurodéputé français Gilles Leblanc lors d’un débat à Strasbourg.
Témoignages de bénéficiaires… et de victimes
Des anciens bénéficiaires du programme témoignent anonymement : certains ont été séduits par la possibilité de voyager librement en Europe, mais ont rapidement découvert que leurs investissements étaient surévalués et contrôlés de manière opaque.
De l’autre côté, des citoyens européens expriment leur colère. À Malte, la militante Valentina Camilleri explique :
« Pendant que certains achètent leur citoyenneté, des familles maltaises peinent à se loger. C’est une trahison de l’idée européenne. »
Un problème qui dépasse les frontières
Cette affaire met en lumière un paradoxe de l’Europe : une union qui se veut libre et transparente mais qui, par manque de coordination, permet des dérives lucratives et opaques. Les pays de l’Est comme la Bulgarie, où certains passeports ont été vendus à des oligarques russes, sont désormais sous pression internationale.
Selon l’ONG Transparency International, ces programmes représentent un risque de blanchiment et d’ingérence géopolitique :
« L’Europe ouvre ses portes à des capitaux sans garanties, ce qui peut menacer la sécurité et la stabilité de tout le continent. »
Vers une réforme européenne ?
La Commission européenne planche sur un cadre légal unique pour encadrer la citoyenneté par investissement, avec audits, transparence et interdiction de vendre des passeports aux personnes à risque.
Mais pour certains experts, comme l’avocate internationale Clara Novelli :
« Si la volonté politique manque, toute réforme restera symbolique. Les passeports dorés rapportent trop d’argent pour que les États renoncent facilement. »