Les guerres de l’ex-Yougoslavie, en particulier la guerre de Bosnie (1992-1995), comptent parmi les conflits les plus brutaux en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale.
La désintégration de la Yougoslavie au début des années 1990 a conduit à une période de violences ethniques, caractérisée par un génocide, des massacres, des violences sexuelles et des tortures systématiques.
La communauté internationale a depuis documenté ces atrocités de manière approfondie, les tribunaux pour crimes de guerre et les universitaires fournissant des récits détaillés des événements horribles qui se sont déroulés.
La guerre de Bosnie et le traitement inhumain auquel les civils ont été soumis.
La guerre de Bosnie fait partie d’une série de conflits qui ont éclaté après la dissolution de la Yougoslavie au début des années 1990.
Les tensions ethniques entre Serbes, Croates et Bosniaques (musulmans bosniaques) ont été exacerbées par la rhétorique nationaliste et l’instabilité politique. Le 6 avril 1992, la Bosnie-Herzégovine a déclaré son indépendance de la Yougoslavie, déclenchant immédiatement des violences de la part des forces serbes de Bosnie, qui cherchaient à créer un territoire sous contrôle serbe. La guerre a duré jusqu’en décembre 1995 et s’est terminée avec la signature des accords de Dayton.
Dès le début, la guerre a été marquée par des massacres et des campagnes de nettoyage ethnique visant à éliminer les populations bosniaques et croates dans les zones contrôlées par les Serbes de Bosnie. Le Tribunal pénal international pour l’ex-Yougoslavie (TPIY) a par la suite qualifié de génocide la campagne des Serbes de Bosnie, notamment le massacre de Srebrenica en juillet 1995.
Srebrenica, une zone de sécurité déclarée par l’ONU, est devenue le théâtre du pire massacre de masse en Europe depuis l’Holocauste.
Entre le 11 et le 22 juillet 1995, plus de 8 000 hommes et garçons bosniaques ont été systématiquement exécutés par les forces serbes de Bosnie sous le commandement du général Ratko Mladić. Les femmes et les enfants ont été déportés de force et les hommes ont été emmenés vers divers sites d’exécution autour de Srebrenica.
Le TPIY et la Cour internationale de justice (CIJ) ont par la suite statué que ce massacre constituait un génocide. Selon les estimations, plus de 90 % de la population bosniaque masculine de Srebrenica a été tuée.
Dans toute la Bosnie-Herzégovine, des fosses communes contenant les corps d’hommes, de femmes et d’enfants ont été découvertes après la guerre. Plus de 20 000 corps ont été exhumés de ces fosses. Les anthropologues légistes continuent d’identifier les victimes et, à ce jour, des milliers d’entre elles sont toujours portées disparues. Le TPIY a découvert de nombreuses preuves de torture, notamment des personnes retrouvées les mains liées, le crâne fracturé et des preuves de violences sexuelles avant leur mort.
L’usage de la violence sexuelle dans la guerre de Bosnie était généralisé et systématique. Entre 20 000 et 50 000 femmes, principalement bosniaques, ont été violées pendant le conflit. Les camps de viol, où les femmes étaient détenues et maltraitées à plusieurs reprises, sont devenus un symbole horrible de la guerre.
La ville de Foča, en particulier, est devenue tristement célèbre pour son rôle dans le viol systématique des femmes par les forces serbes de Bosnie. Les femmes et les filles étaient détenues dans des centres de détention de fortune, où elles étaient soumises à des agressions sexuelles répétées de la part des soldats. Les témoignages des survivants relatent des cas horribles de torture, les femmes étant souvent violées devant les membres de leur famille. Beaucoup ont été tuées après avoir été agressées.
Camps de concentration et nettoyage ethnique : comment surmonter l’horreur de la guerre en Bosnie ?
Les effets des violences sexuelles pendant la guerre ont laissé des cicatrices durables. De nombreuses survivantes souffrent encore de traumatismes, de stigmatisation et d’ostracisme social. Certaines femmes sont tombées enceintes à la suite de ces viols, ce qui a aggravé encore la situation sociale. Le TPIY a été le premier tribunal international à qualifier le viol de crime contre l’humanité, créant ainsi un précédent pour les poursuites futures contre les violences sexuelles dans les zones de conflit.
Bakira Hasečić, une Bosniaque et activiste-militante, a témoigné des violences sexuelles systématiques pendant la guerre : « Ils sont venus chez nous, nous ont emmenés dehors et ont tiré sur mon mari devant moi. J’ai été violée par trois soldats devant mes enfants. C’était brutal, humiliant et sans fin. Je voyais ma fille regarder, impuissante, et j’avais l’impression que mon âme tout entière était écrasée. »
Les Serbes de Bosnie se sont lancés dans des campagnes de nettoyage ethnique à grande échelle visant à chasser les non-Serbes des territoires qu’ils cherchaient à contrôler. Des milliers de maisons ont été détruites, des villages incendiés et des populations ont été déportées de force. L’ampleur de la migration forcée était stupéfiante : à la fin de la guerre, plus de 2,2 millions de personnes avaient été déplacées, soit la moitié de la population bosniaque d’avant-guerre.
Les forces serbes de Bosnie ont établi des camps de concentration, où les Bosniaques et les Croates étaient détenus dans des conditions effroyables. Les camps d’Omarska, Keraterm et Trnopolje, dans la région de Prijedor, sont devenus des symboles de la brutalité infligée aux non-Serbes. Les détenus étaient soumis à la famine, à la torture, aux coups et aux exécutions. Les survivants de ces camps ont déclaré avoir été contraints d’assister au meurtre de leurs codétenus et au viol de femmes.
La fin de la guerre n’a pas apporté un sentiment immédiat de justice. Cependant, au fil du temps, la communauté internationale a pris des mesures pour répondre aux crimes commis pendant le conflit.
Le TPIY, créé en 1993, était chargé de poursuivre les responsables de crimes de guerre, de crimes contre l’humanité et de génocide. Il a inculpé 161 personnes, dont des dirigeants politiques et militaires de haut rang.
Radovan Karadžić, ancien président de la Republika Srpska, a été condamné à la prison à vie en 2019 pour génocide et autres crimes de guerre. Ratko Mladić, le commandant militaire responsable du massacre de Srebrenica, a également été reconnu coupable de génocide et condamné à la prison à vie en 2017.
La réconciliation en Bosnie-Herzégovine reste un processus complexe. Les divisions ethniques continuent de façonner le paysage politique et de nombreux criminels de guerre sont toujours célébrés comme des héros dans certaines communautés. L’éducation sur la guerre et ses atrocités est fragmentée, les différents groupes ethniques présentant des récits divergents sur les événements qui se sont produits.
Les séquelles psychologiques de la guerre ont été profondes. Le syndrome de stress post-traumatique (SSPT) est répandu parmi les survivants, dont beaucoup luttent encore contre les souvenirs de la violence et des pertes qu’ils ont subies. Les déplacements massifs de population pendant la guerre continuent également d’affecter la société bosniaque, de nombreuses personnes n’ayant pas pu rentrer chez elles en raison des tensions ethniques persistantes ou de la destruction de leurs biens.
De nombreuses recherches universitaires ont été menées sur la guerre de Bosnie, en particulier sur le génocide et le recours systématique au viol. Parmi les ouvrages les plus importants, citons A Problem from Hell: America and the Age of Genocide de Samantha Power, qui examine la réponse internationale (ou son absence) au génocide, et The War is Dead, Long Live the War: Bosnia: The Reckoning d’Ed Vulliamy, qui fournit des récits détaillés de témoins oculaires des atrocités commises en Bosnie.
Les recherches ont montré que la guerre de Bosnie a été caractérisée par certains des crimes les plus brutaux de l’histoire européenne moderne. Les universitaires ont souligné l’importance de se souvenir de ces événements, non seulement pour garantir la justice pour les victimes, mais aussi pour empêcher que de telles horreurs ne se reproduisent.