La Suède a supprimé l’enseignement universitaire pour les personnes incarcérées titulaires d’un diplôme d’études secondaires il y a près de quatre ans. La journaliste américaine Charlotte West s’interroge sur les raisons de cette décision dans un article publié en partenariat avec Open Campus.
Ceux qui participent à la réforme de la justice pénale aux États-Unis regardent avec envie l’autre côté de l’Atlantique.
Avec une approche plus souvent axée sur la réhabilitation que sur la punition, les pays nordiques battent la plupart des autres pays du monde sur presque tous les paramètres, allant des taux d’incarcération à la récidive. Plus tôt cette année, le gouverneur de Californie Gavin Newsom s’est inspiré du « modèle norvégien » dans son projet de transformer San Quentin – la plus ancienne prison de l’État et siège du couloir de la mort – en un centre de réhabilitation.
Mais il est facile de mettre les pays nordiques sur un piédestal – et de les mettre tous dans le même panier. Vous pourriez être surpris d’apprendre que dans les prisons suédoises, par exemple, l’enseignement universitaire a été supprimé en 2019.
Environ 30 personnes par an étaient inscrites dans l’enseignement supérieur avant cette décision. Depuis, aucune possibilité académique n’est offerte aux personnes incarcérées qui possèdent déjà un diplôme d’études secondaires.
C’est différent des voisins nordiques de la Suède. La loi norvégienne sur l’éducation de 2014 garantit aux détenus l’accès à l’éducation. Les personnes incarcérées dans certaines prisons finlandaises peuvent s’inscrire à des cours en ligne dans des domaines très demandés tels que l’intelligence artificielle, et au Danemark, les personnes incarcérées dans certaines prisons peuvent obtenir des crédits universitaires aux côtés d’étudiants extérieurs qui visitent la prison.
En 2022, environ 6 150 personnes étaient incarcérées dans les prisons suédoises, selon le Conseil national suédois pour la prévention du crime.
Éduquer ceux qui ont eu le moins d’opportunités
L’abandon de l’enseignement supérieur en prison était une décision pragmatique plutôt que politique.
Lena Broo, experte en éducation des adultes au sein du service pénitentiaire suédois, a déclaré à Open Campus qu’environ la moitié de la population carcérale n’a pas atteint le niveau scolaire primaire et que les autorités ont décidé de concentrer leurs ressources pour donner les meilleures chances à ceux qui ont eu le moins d’opportunités. de succès une fois sortis. Cela signifie que les personnes incarcérées en Suède peuvent gagner jusqu’à un diplôme d’études secondaires lorsqu’elles sont à l’intérieur.
“Pour avoir une quelconque chance sur le marché du travail d’aujourd’hui, l’exigence minimale est essentiellement d’avoir fait des études secondaires”, a écrit Broo dans un e-mail. « C’est sur cela que Kriminalvården [le service pénitentiaire et de probation suédois] se concentre. »
Le service pénitentiaire dispose d’un réseau de « centres d’apprentissage » à l’échelle du système. Le programme est le même que celui proposé par le système municipal d’éducation des adultes, connu sous le nom de Komvux.
Le modèle pédagogique est hybride ; les étudiants incarcérés suivent des cours sur ordinateur proposés dans tout le système, mais chacune des quelque 45 prisons du pays compte au moins un enseignant qui assure un tutorat en personne. Proposer les cours via le réseau sécurisé de l’agence permet aux étudiants de passer d’un établissement à l’autre sans interrompre leurs études.
Svartsjö, une prison pour hommes à sécurité minimale à l’extérieur de Stockholm, est très différente des prisons américaines présentées à la télévision : il n’y a pas de scanner corporel, le périmètre est constitué d’une seule clôture à mailles losangées et les unités de logement modulaires sont du même rouge classique associé au suédois. maisons d’été. La journée, les hommes incarcérés peuvent quitter les lieux pour travailler dans l’atelier de menuiserie voisin ou pour gérer la ferme de la prison.
Henrik Busk, professeur d’histoire à Svartsjö, enseigne à des étudiants incarcérés dans tout le pays par le biais du réseau de centres d’apprentissage. Il a déclaré que les prisonniers doivent être engagés de manière productive au moins six heures par jour, que ce soit dans l’éducation, le travail ou le traitement.
Il a déclaré que l’un des plus grands défis auxquels le système est actuellement confronté est la criminalité croissante des jeunes, dont beaucoup sont issus de familles immigrées.
« La plupart ont le sentiment que la société suédoise ne leur est pas ouverte », a déclaré Busk à propos du nombre croissant de jeunes dans les prisons suédoises.
Le gouvernement suédois a adopté ces dernières années des politiques plus sévères à l’égard de la criminalité, telles que l’abaissement de l’âge d’emprisonnement à perpétuité et le renforcement des gangs, en réponse à l’augmentation des fusillades et de la violence des gangs.
Ces politiques ont conduit à une croissance régulière de la population carcérale, après avoir atteint un creux au milieu des années 2010, lorsque le pays a même commencé à fermer les prisons. La surpopulation qui en résulte rend difficile la satisfaction des besoins de tous ceux qui devraient être scolarisés.
Les prisonniers qui entrent dans le système avant l’âge de 21 ans ont la priorité pour un enseignement en personne, a déclaré Broo.
Neuf diplômes universitaires
Svartsjö est très différent des prisons à sécurité maximale comme Kumla où Ricard Nilsson a purgé près de 20 ans de prison à perpétuité.
Nilsson a été libéré en 2019 – il a donc bénéficié de l’accès aux offres d’enseignement supérieur avant qu’elles ne soient supprimées. Pendant son incarcération, Nilsson a obtenu neuf diplômes et certificats, dont une maîtrise en droit. Grâce à ses études, il a été admis au Syndicat suédois des journalistes alors qu’il était encore incarcéré.
Nilsson a pu s’inscrire à un programme de sociologie à l’université d’Örebro peu après son incarcération en 2000. Des étudiants extérieurs et des professeurs ont visité la prison pour certaines des conférences. En 2005, les cours en ligne commençaient à devenir plus courants, a déclaré Nilsson à Open Campus.
Il a été autorisé à accéder à ses cours en ligne et à utiliser la messagerie électronique de l’université pendant que le personnel du centre d’apprentissage regardait par-dessus son épaule. Il a déclaré que lorsqu’il a suivi ses derniers cours à la fin des années 2010, il n’avait accès à son ordinateur que 10 minutes à la fois pour répondre aux e-mails, télécharger le matériel de cours et charger les devoirs. Il a ensuite effectué ses tâches sur un ordinateur sécurisé et hors ligne.
Jusqu’en 2019 environ, les personnes incarcérées comme Nilsson étaient autorisées à s’inscrire à des cours universitaires ordinaires si elles étaient acceptées dans le programme menant à un diplôme. Certains professeurs étaient prêts à faire des exceptions pour des exigences telles que la participation à des cours.
Mais au fil des années, les établissements d’enseignement supérieur ont été de moins en moins en mesure d’accueillir individuellement les étudiants incarcérés, a déclaré Broo. À mesure que les universités déplaçaient de plus en plus leur enseignement en ligne, il devenait presque impossible pour les étudiants de s’inscrire sans un accès plus direct à Internet.
Pour des raisons de sécurité, un membre du personnel devait s’asseoir avec l’étudiant et regarder l’écran pendant tout le temps où l’étudiant était en ligne. En 2018, l’administration pénitentiaire a suspendu tout apprentissage en ligne supervisé. « Nous n’avons pas le personnel pour cela aujourd’hui », a déclaré Broo, compte tenu de l’augmentation de la population carcérale.
Aujourd’hui, à sa connaissance, le seul enseignement supérieur qui existe dans les prisons suédoises est celui où un professeur est prêt à faire une étude indépendante par courrier postal, a déclaré Nilsson.
On ne sait pas vraiment pourquoi les universités suédoises n’offrent pas de programmes formels d’enseignement en prison, même si certaines d’entre elles, comme l’Université d’Uppsala, ont une longue histoire d’enseignement à des étudiants incarcérés qui remonte au moins jusqu’aux années 1970.
Les responsables du service pénitentiaire ont indiqué qu’ils ne s’opposaient pas aux possibilités d’enseignement supérieur si la logistique pouvait être réglée.
Nilsson critique le changement de cap de la Suède. Son expérience de l’éducation intérieure a servi de modèle pour les autres. “Ils oublient les aspects normatifs du fait que les gens s’inspirent des autres qui font des choses positives”, a-t-il déclaré.
Charlotte West est une journaliste nationale basée aux États-Unis qui couvre les prisons et l’enseignement supérieur pour Open Campus. Elle a vécu en Suède de 2002 à 2009 et contribuait fréquemment à The Local. Elle a obtenu sa maîtrise en politique à l’Université de Stockholm.
Cet article est publié en partenariat avec Open Campus, une rédaction américaine à but non lucratif axée sur l’enseignement supérieur. Abonnez-vous à College Inside, une newsletter Open Campus sur l’avenir de l’enseignement postsecondaire en prison.
Écrit à l’origine par Charlotte West et publié par thelocal.com