Les prix du pétrole ont augmenté d’environ 3 % pour atteindre un sommet d’une semaine, vendredi, en raison des inquiétudes selon lesquelles les tensions entre Israël et Gaza pourraient se propager à un conflit plus vaste susceptible de perturber l’approvisionnement mondial en pétrole.
Les contrats à terme sur le Brent ont augmenté de 2,55 dollars, soit 2,9 %, pour s’établir à 90,48 dollars le baril, tandis que le pétrole brut West Texas Intermediate (WTI) américain a augmenté de 2,33 dollars, soit 2,8 %, pour s’établir à 85,54 dollars.
L’écart de prix entre le Brent et le WTI a atteint son plus haut niveau depuis mars, ce qui rend plus attrayant pour les entreprises énergétiques d’envoyer des navires aux États-Unis pour récupérer du pétrole en vue de l’exportation.
Pour la semaine, le Brent a enregistré une baisse d’environ 2 % et le WTI d’environ 4 %.
La séance de négociation a été agitée. En début de séance, les prix du pétrole ont bondi de plus de 2 dollars le baril après que l’armée américaine ait frappé des cibles iraniennes en Syrie. Ensuite, les prix sont brièvement passés en territoire négatif alors que les marchés digéraient divers rapports sur les pourparlers de médiation entre le groupe militant Hamas et Israël, dirigés par le Qatar en coordination avec les États-Unis.
“Nous sommes à la merci du prochain gros titre… et je pense que c’est un peu ce que nous avons vu aujourd’hui avec les fluctuations des prix”, a déclaré Phil Flynn, analyste chez Price Futures Group.
“On aimerait échanger en fonction des fondamentaux, mais on ne peut pas vraiment le faire parce qu’il faut être plus préoccupé par… ce qui va se passer au Moyen-Orient“, a ajouté Flynn. “Personne ne veut être court pendant le week-end.”
Les forces aériennes et terrestres israéliennes intensifiaient leurs opérations dans la bande de Gaza, selon des informations faisant état de bombardements massifs de l’enclave assiégée.
Un responsable du Hamas a conditionné la libération des otages à Gaza à un cessez-le-feu dans le bombardement israélien de l’enclave palestinienne, lancé après une incursion meurtrière du Hamas dans le sud d’Israël il y a près de trois semaines.
Plusieurs pays, dont de nombreux États arabes, ont exhorté Israël à retarder une éventuelle invasion terrestre qui pourrait multiplier les pertes civiles et déclencher un conflit plus large.
Lignes rouges
Jusqu’à présent, les développements au Moyen-Orient n’ont pas affecté directement les approvisionnements pétroliers, mais de nombreuses personnes craignent des perturbations des exportations de pétrole brut des principaux producteurs de pétrole, dont l’Iran, soutien du Hamas, et d’autres.
“(Il) reste incroyablement difficile, même pour les observateurs régionaux les plus avertis, de faire des prévisions convaincantes sur la trajectoire de la crise actuelle, car les lignes rouges qui pourraient amener davantage d’acteurs sur le champ de bataille restent largement indiscernables”, a déclaré Helima Croft, analyste chez RBC Capital.
Les analystes de Goldman Sachs ont maintenu leur prévision de prix du pétrole Brent pour le premier trimestre 2024 à 95 dollars le baril, mais ont ajouté que la réduction des exportations iraniennes pourrait faire augmenter les prix de base de 5 %.
Les perspectives de la demande pétrolière étaient incertaines.
Les dépenses de consommation aux États-Unis ont fortement augmenté en septembre, mais on s’attendait à un refroidissement en ce début de 2024. Certains économistes estiment que la Réserve fédérale américaine a terminé de relever les taux d’intérêt pour lutter contre l’inflation, ce qui peut ralentir la croissance économique et réduire la demande de pétrole.
Cependant, les économistes ont déclaré à Reuters qu’ils s’attendent à ce que l’inflation élevée continue de peser sur l’économie mondiale l’année prochaine.