Ariana Grande est née en 1993 à Boca Raton, en Floride. Dès son enfance, elle s’oriente vers le chant et le jeu d’actrice. Encore très jeune, elle participe à des spectacles locaux, avant d’intégrer la troupe du musical 13 à Broadway en 2008. Cette première expérience professionnelle la fait remarquer par des producteurs et ouvre la porte de la télévision.
La révélation Ariana Grande à la télévision
En 2010, Ariana devient Cat Valentine dans la série Victorious sur Nickelodeon. Son personnage, drôle et décalé, la rend immédiatement populaire auprès des ados. Elle reprend ce rôle dans Sam & Cat (2013), mais dès cette époque, elle aspire à une carrière musicale. Sur YouTube, elle publie des reprises qui révèlent sa voix hors du commun et attirent déjà l’attention des producteurs.
Jennette McCurdy, qui interprétait Sam, sous-entend dans son livre autobiographique qu’elle était la favorite des producteurs, qui la laissaient aller à d’autres événements et créaient des épisodes en fonction de ses disponibilités, comme celui où Cat Valentine est enfermée dans une boîte pendant quasiment tout l’épisode.
Des internautes spéculent souvent qu’elle entretenait une relation inappropriée avec Dan Schneider, le producteur de Victorious et Sam & Cat, à cause des scènes très sexualisées dans lesquelles elle figure alors qu’elle n’avait que 16 ans.
Son décollage musical et ses tragédies personnelles
En 2013 sort son premier album, Yours Truly, avec le hit The Way en duo avec Mac Miller. Sa voix puissante rappelait les grandes divas du R&B. Deux ans plus tard, avec My Everything, Ariana devient une star planétaire grâce à Problem, Break Free et Bang Bang.
Avec Dangerous Woman (2016), elle affirme son identité musicale. Ses concerts affichent complet et son aura dépasse la sphère des ados pour toucher un public plus large.
Pourtant, le 22 mai 2017, un attentat-suicide frappe à la fin de son concert à Manchester. Le bilan s’était élevé à 22 morts. Traumatisée, Ariana organise quelques jours plus tard le concert caritatif One Love Manchester, qui réunit Coldplay, Justin Bieber et d’autres artistes.
En 2018, Ariana revient avec Sweetener, un album expérimental qui remporte le Grammy du meilleur album pop vocal. Mais sa vie privée occupe les gros titres : la mort de son ex Mac Miller et sa rupture très médiatisée avec Pete Davidson inspirent l’album Thank U, Next (2019), qui devient un phénomène mondial. La chanson-titre est reprise partout et bat des records de streaming.
Mais peut-on dissocier l’artiste de la personne?
Ariana Grande ne fait pas l’unanimité quant à sa personnalité. Car de nombreux incidents peignent le portrait d’une starlette peste.
L’affaire du donut en 2015 part d’une vidéo qui la montre en train de lécher en cachette des donuts dans une pâtisserie avant de dire « Je déteste les États-Unis ». L’incident provoque un tollé et elle doit s’excuser publiquement. Cet épisode ternit son image de jeune star « modèle » et devient un mème repris dans les médias.
De plus, au fil des années, Ariana a été critiquée pour son comportement jugé hautain sur certains plateaux télé, envers ses équipes ou dans des endroits publics. Des employés Disney ainsi que d’Universal Parks l’ont décrite comme exigeante. Tom Breadison, d’Universal Parks, a expliqué qu’Ariana Grande était « super impolie avec les membres de l’équipe » et qu’elle « exigeait de la nourriture gratuite ». »
Mais c’est son attitude vis-à-vis des minorités qui a causé un énorme problème. Elle a été accusée à plusieurs reprises d’emprunter des codes culturels (style musical, esthétique, coiffure) jugés éloignés de ses origines. En 2019, sa chanson 7 Rings est critiquée pour sa ressemblance avec des morceaux de rappeurs afro-américains, ce qui lui vaut des accusations de manque d’originalité et d’opportunisme. De plus, certaines photos Instagram ont donné l’impression à de nombreuses personnes qu’elle voulait passer pour une femme asiatique. Les internautes se sont moqués en la surnommant « Arigato Grande », Arigato voulant dire « Merci » en japonais.
Ses ruptures médiatisées et ses changements rapides de relations amoureuses (ses fiançailles express avec Pete Davidson) lui ont valu des moqueries et une image de star instable. En 2023, sa relation avec Ethan Slater, déjà marié et père, relance une vague de critiques en ligne car les fans se demandaient comment elle peut être fière de briser une famille.
L’ex d’Ethan Slater et mère de son enfant, la Dr. Lilly Jay, a publié un texte en ligne pour raconter comment cette expérience lui a causé beaucoup de détresse, même au niveau professionnel : « En tant que thérapeute, une partie de ce que je pouvais offrir à mes patients était l’expérience d’être en relation avec quelqu’un d’autre sans les complexités d’une relation personnelle, » écrit-elle. « Je n’étais jamais censée être complètement connue d’eux. »
Ariana Grande, à la suite de la vague de haine, a décidé de sortir une chanson intitulée « Yes…and? » qui montre son manque de remords.
Elle reste en tête d’affiche…
En 2020, elle sort Positions, un album plus posé, orienté R&B. Parallèlement, elle développe sa marque de cosmétiques R.E.M. Beauty, estimée à 500 millions de dollars et s’investit dans le cinéma, avec son rôle très attendu dans l’adaptation filmée de la comédie musicale Wicked.