Bien qu’un tiers des salariés en aient été victimes, le harcèlement moral reste pour beaucoup un concept flou et difficile à identifier. Pourtant, les conséquences sont multiples et peuvent s’avérer graves ; il convient alors de comprendre ce dont il s’agit, comment le reconnaître et comment lutter contre.
Qu’est-ce que le harcèlement moral ?
Le harcèlement moral est apparu dans le Code du travail en 2002 et est défini par l’article 1152-1. Il se caractérise par des agissements répétés envers une personne, qui entraînent une dégradation de ses conditions de travail et de sa santé physique ou mentale. Ces agissements peuvent provenir :
- D’une seule personne ;
- De plusieurs personnes qui se sont concertées, même si elles n’agissent qu’une seule fois individuellement ;
- De plusieurs personnes ne s’étant pas concertées, mais qui savent que la personne est déjà visée par ce type d’agissements.
Il est important de noter que le caractère intentionnel n’est pas pris en compte dans la caractérisation du harcèlement moral. Autrement dit, ne pas avoir conscience de la gravité de nos propos ne veut pas dire que l’on ne provoque pas de harcèlement. Ce sont les conséquences sur la personne visée qui importent.
Cela étant dit, le harcèlement moral peut également être institutionnel, c’est-à-dire motivé par la façon dont le travail est organisé au sein de la structure. Par exemple, une entreprise qui dégrade volontairement les conditions de travail de certains salariés pour les faire partir peut se rendre responsable de harcèlement moral.
Ce fut le cas dans l’affaire France Télécom, dont le PDG Didier Lombard et six autres cadres avaient été condamnés pour harcèlement moral. Ils avaient mis en place un plan visant le départ de 22 000 salariés en les incitant à démissionner par un nouveau mode de management violent. Les conséquences de ce dernier furent catastrophiques : des dizaines de salariés se sont donné la mort, et beaucoup d’autres ont fait des tentatives de suicide ou sont tombés en dépression.
Les conséquences du harcèlement moral
Les conséquences du harcèlement moral sur les individus sont très variées et peuvent se manifester de façons très différentes.
Tout d’abord, on retrouve une prévalence de la souffrance psychique : détresse psychologique, tendance à l’isolement, troubles du sommeil, trouble de stress post-traumatique, dépression, voire des tendances suicidaires dans les cas les plus graves. Ces conséquences se manifestent donc aussi physiquement : par exemple, les troubles du sommeil peuvent engendrer des insomnies, donc de la fatigue qui va se répercuter physiquement et mentalement.
Bien sûr, les personnes qui vivent le harcèlement moral ne sont pas les seules à en subir les conséquences. Pour l’entreprise également, les conséquences sont multiples :
- Augmentation de l’absentéisme et du turnover ;
- Paiement des frais liés à la prise en charge de la personne ;
- Perte de productivité liée à l’absence ;
- Difficultés de recrutement pour le remplacement ;
- Dégradation de l’ambiance interne et de la réputation de l’entreprise.
L’évolution du harcèlement moral
Dans son ouvrage Le harcèlement moral au travail, Marie-France Hirigoyen évoque l’idée que le harcèlement moral au travail suit également l’évolution de la société. Dans notre société tournée vers l’individualisme, la réussite sociale et professionnelle, et où la compétitivité ne fait que croître, même des personnes bienveillantes peuvent se voir agir de façon inadaptée avec des collègues pour tenter de se placer au-dessus.
D’autres peuvent se retrouver piégées dans une culture d’entreprise agressive, et rentrent instinctivement dans le moule pour ne pas se sentir exclues ou devenir des victimes de ce mode de fonctionnement. Comprendre cela, c’est une première étape vers la compréhension du phénomène et l’empêchement de nombreux cas.
Également, le développement rapide du numérique au travail peut contribuer à l’apparition ou à l’évolution de formes de harcèlement. Par exemple, les boîtes mails ou l’effacement de la barrière entre la vie professionnelle et la vie personnelle due au télétravail sont des problématiques relativement récentes auxquelles il faut s’intéresser afin d’éviter les dérives.
Comment lutter contre le harcèlement moral ?
Idéalement, la lutte contre le harcèlement moral devrait se faire de manière préventive et non réactive. On veut éviter que les problèmes n’arrivent, pas les attendre pour les corriger.
En premier lieu, c’est la responsabilité légale de l’employeur de s’assurer qu’il n’y ait pas d’agissements néfastes dans ses équipes. On peut former les salariés à ces thématiques de harcèlement, afin de faire comprendre aux éventuels harceleurs l’impact de leurs agissements, et aux éventuels témoins leurs responsabilités face à ces situations.
L’employeur se doit aussi de gérer les conflits dans son entreprise, au risque que ceux-ci ne dégénèrent en cas d’inaction. Un bon moyen de les prévenir est d’organiser des espaces de discussion au travail. Ces espaces permettent de garder un cap clair, d’inclure les salariés dans la stratégie de l’entreprise, et de désamorcer d’éventuelles mésententes entre collègues. La communication reste la clé de la prévention.
Bien sûr, la prévention peut ne pas suffire, tout comme l’employeur peut ne pas prendre ses responsabilités. Pour la personne qui subit les agissements, une première étape peut être d’en parler avec la ou les personnes qui les provoquent dans l’éventualité où elles ne seraient pas mal intentionnées. Si cela est compliqué ou impossible, la personne harcelée a d’autres interlocuteurs vers lesquels se tourner : sa hiérarchie, les RH, la médecine du travail ou encore les délégués du personnel. À côté, il peut être nécessaire d’obtenir du soutien psychologique et / ou juridique.
D’une manière plus globale, comme nous l’avons évoqué, le harcèlement moral n’est pas qu’individuel, mais reflète également l’évolution de notre société. Il faut s’intéresser à tous ces facteurs pour lutter au mieux contre ce phénomène. Il n’est pas une fatalité, et le comprendre est un premier pas essentiel pour s’en protéger.