Jean Nicolas Arthur Rimbaud meurt à 37 ans le 10 novembre 1891. Malgré sa courte vie, ses créations perdurent. Il est considéré comme l’un des meilleurs poètes françaiscontemporains. Son travail est reconnue dans la littérature européenne même s’il n’a produit de grandes œuvres d’art que pendant quatre ans, de 1870 à 1874.
Rimbaud était plus qu’un simple poète ; C’était un avide explorateur. À l’été 1876, il arrive à Batavia, aujourd’hui Jakarta, et rejoint l’armée royale néerlandaise, Koninklijk Nederlands Indisch Leger (KNIL). Pourquoi Arthur Rimbaud est-il venu à Java ? Ce n’est qu’une petite preuve de la présence d’un poète français bien connu sur l’île la plus peuplée du monde, ce qui rend son parcours brumeux. L’écrivain et journaliste Frédéric Martel se rend à Jakarta, anciennement Batavia, 148 ans après cette arrivée pour partager l’aventure de Rimbaud.
Rimbaud et l’explication de sa présence à Java
« Le 10 juin 1876, il embarqua pour Java depuis l’Europe. C’est assez étrange car il n’était pas Hollandais et se rendit dans ce qu’on appelle aujourd’hui l’Indonésie, qui se trouve dans les Indes orientales. Il avait 21 ans, comme on le sait. Il reçut de l’argent au bout de quelques jours. Deux semaines plus tard, il quitta l’armée. Je ne sais pas exactement où il alla ensuite.
Peut-être dans la jungle. C’était le 22 ou le 23 juillet lorsqu’il revint à Batavia. Il retourna ensuite à Charleville, en France, le 16 décembre. Il revint sur un navire écossais qui se rendit en Afrique du Sud. Il fit une escale quelque part dans l’océan Atlantique avant de venir en France », a déclaré Frédéric Martel, notre invité spécial qui est à la fois journaliste, professeur en économies créatives à l’université des Arts de Zurich, enquêteur hors-pair et spécialiste de Rimbaud.
« Qu’a-t-il fait pendant les quatre mois où il fut absent ? Il n’y a pas de lettres, même s’il écrivait souvent à sa mère. Il y a quelques indices sur ce voyage. Il ne l’a pas dit, mais il avait toujours peur d’être arrêté en France. Il a donc vécu à Bruxelles puis à Londres. C’est peut-être l’une des raisons pour lesquelles Rimbaud a fui la France. » poursuit-il.
« Le poète a séjourné quelque temps à Salatiga. Il y a un panneau dans la petite ville qui indique sa présence entre le 2 et le 15 août 1876, comme il le dit dans le poème intitulé Le bateau ivre. La vie, c’est marcher sans destination », ajoute Martel.
La tempête a béni mes éveils maritimes.
Arthur Rimbaud, “Le bateau ivre”
Plus léger qu’un bouchon j’ai dansé sur les flots
Qu’on appelle rouleurs éternels de victimes,
Dix nuits, sans regretter l’oeil niais des falots !
Rimbaud, un symbole de la folie de l’adolescence, mais surtout de la nostalgie du colonialisme français.
Après la victoire de Napoléon Bonaparte dans la guerre européenne, le colonialisme français – de 1806 à 1811 – a régné sur l’archipel, aujourd’hui connu sous le nom d’Indonésie, entre les souverainetés britannique et néerlandaise. Son arrivée à Java a probablement été influencée par son souvenir sentimental du colonialisme français. Rimbaud semblait être l’alter ego de son père.
« Parce que son père était un soldat français en Algérie, bien sûr, Rimbaud avait vécu dans le souvenir du colonialisme. « Son père n’est revenu à la maison que quelques fois, puis est parti et n’est jamais réapparu », dit Frédéric Martel.
« Imaginez un enfant. Les hauts gradés de l’armée de votre père ont disparu. Après un bref voyage au Maroc et en Algérie, il est revenu. Cela vous semble être un monde formidable. S’ils étaient satisfaits, nous découvririons de nouvelles régions en Abyssinie, en Éthiopie et à Harar avant de passer brusquement à Java. »
« Il est allé en Égypte, à Aden et à Harar, probablement parce qu’il avait quelque chose… (à retenir). Son père était un personnage important, même s’il a disparu. Un jour, il n’est pas rentré à la maison et n’est jamais revenu. Sa femme a fait semblant d’être veuve. Bien qu’elle ne l’était pas à l’époque, peut-être qu’elle était en deuil parce que son mari n’est jamais revenu. Et je crois que Rimbaud a aussi dit un jour qu’il était orphelin. Un jour, Rimbaud a demandé à sa mère dans une lettre d’Aden ou de Harar : « Peux-tu m’envoyer le dictionnaire arabe de mon père ? » Je ne sais pas si sa mère l’a envoyé. »
Militaire, son père, Frédéric Rimbaud, capitaine, aimait aussi écrire. A l’inverse, après des années d’écriture de poésie, son fils est devenu militaire. Bien que les deux se soient rarement rencontrés, leurs caractères n’étaient pas différents. Le junior semblait vouloir imiter la vie de son père en allant plus loin dans l’ancienne colonie française.
L’écriture comme épopée: Frédéric Martel nous en dévoile plus sur Arthur Rimbaud
Qu’est-ce qui vous a motivé à écrire sur Rimbaud ?
« J’essaie de résoudre des énigmes et de chercher des secrets que personne d’autre ne connaît. J’ai aussi une vie d’écriture, qui est comme un voyage. Alors, si ce n’est pas pour essayer de résoudre des mystères, pourquoi sommes-nous ici sur Terre ? Cela ressemble à une religion contemporaine.
Je crois donc que ma vie manque peut-être de spiritualité. C’était agréable de rencontrer une énigme avec une connotation spirituelle parce que les Français sont laïcs. »
Que vous évoque la vie de Rimbaud ?
« Un poète aventurier, un poète qui explore. Une vie de découverte et d’explorateur. Il a découvert des régions qui n’avaient jamais été explorées, notamment en Abyssinie, en Éthiopie. Une vie peut-être un peu triste, un poète qui n’a pas réussi sa vie, un explorateur qui n’a pas réussi sa vie, un homme qui n’a pas réussi sa vie, et qui est mort avec son frère à ses côtés, loin du succès et de l’argent. »
Pensez-vous qu’à l’avenir, la France aura un autre Rimbaud ?
« Non, nous avons beaucoup de Rimbaud. Rimbaud est unique, comme tout poète et écrivain.
Nous n’aurons pas un autre Rimbaud, mais nous aurons un autre Rimbaud. Hier soir, nous avions le Rimbaud de Kamel Daoud, et il y avait un écrivain que j’aime bien, Gaël Faye, qui a reçu le Prix Renaudot 2024. C’est un autre Rimbaud que le Rimbaud d’aujourd’hui. »