À une époque où la technologie est omniprésente, le musicien anglais Tim Arnold nous livre un message opportun sur les effets de la technologie avec son vingt-sixième album studio et premier long-métrage, Super Connected.
Sorti en 2023, sur son propre label TA Music, cet album conceptuel plonge au cœur des impacts de la technologie sur la vie moderne et explore des thèmes tels que l’addiction, la santé mentale, le consumérisme et la lutte contre la dépendance aux écrans. Tim Arnold se livre pour Le Parisien Matin au sujet de son super projet.
Le visionnaire Tim Arnold explique son oeuvre, Super Connected.
Pouvez-vous s’il vous plaît vous présenter ainsi que Super Connected ?
“Je suis Tim Arnold, musicien, artiste de performance et cinéaste à Londres. Je suis l’auteur, le compositeur et le réalisateur de « Super Connected » – un rituel artistique vivant qui a commencé comme mon 26e album solo, avant de se développer en un long métrage muet et une pièce de théâtre itinérante en 2024.“
Il a fallu sept ans pour créer Super Connected. Pouvez-vous nous expliquer l’idée initiale et comment elle a évolué au cours de cette période ?
“Super Connected a eu le potentiel d’être une oeuvre évolutive à partir du moment où j’ai commencé à écrire les chansons en 2016. Je n’ai jamais eu le contrôle de ce voyage. Je le suis simplement. Une partie du projet m’a également amené à collaborer avec plus d’artistes que jamais auparavant – musiciens, acteurs, danseurs, créateurs de théâtre – ce qui a donné lieu à la formation de The Tim Arnold Company cette année.
L’idée initiale de Super Connected est venue en 2016. J’ai toujours écrit des chansons qui satirisaient notre dépendance au consumérisme et la façon dont les entreprises tentent parfois de modifier nos habitudes et notre comportement. Même avec mon premier groupe dans les années 90 (Jocasta), j’ai toujours été préoccupé par la façon dont la société est gouvernée et affaiblie par le consumérisme. En 2015, alors que nous étions tous sur le point de devenir accros aux smartphones, et que les « images » prenaient le pas sur le « son » dans la culture du divertissement, j’ai voulu explorer ces thèmes pour un nouvel album.
Au cours du processus d’écriture des chansons, des histoires visuelles ont commencé à émerger et je me suis retrouvé à écrire un clip vidéo pour chaque chanson. Ce n’est qu’après avoir travaillé avec la mime et danseuse Lindsay Kemp (qui a encadré Bowie et Kate Bush) que j’ai commencé à réaliser le pouvoir d’utiliser du « silence » dans l’art. Alors que l’album devenait une suite de chansons multigenres, j’ai réalisé un film muet avec des acteurs qui raconteraient tous l’histoire à travers leurs mouvements et leurs actions plutôt qu’en utilisant des dialogues.
L’album a été terminé en 2018, mais j’ai décidé de ne pas le sortir avant d’avoir toute l’histoire visuelle pour l’accompagner. Il est bien connu que la plupart d’entre nous ne trouvent pas difficile de regarder des séries pendant une heure ou deux sur Netflix, mais écouter un album du début à la fin est rare. Ainsi, en 2019, j’ai réalisé une pièce cinématographique à partir des vignettes individuelles de chansons-vidéos qui résument le récit de l’album.
Au départ, j’ai appelé Super Connected un « album d’écran ». Mais maintenant, il a également évolué vers une pièce de théâtre, le film entier devenant un personnage sur scène dans le cadre de l’expérience en direct pour moi en tant qu’acteur, et pour le public. La série explore la façon dont nous sommes distraits par nos vies numériques, la façon dont nous voulons nous cacher et être vus, avec les écrans comme symbole au milieu de cette crise d’identité mondiale. Au Royaume-Uni, on a écrit qu’il s’agissait d’une sorte d’« opéra rock », mais nous le considérons plutôt comme un « opéra sur écran ».“
Notre santé mentale au coeur de Super Connected
Vous avez mentionné que le psychiatre italien Ricardo Cavrioli avait inspiré l’album. Comment son travail a-t-il influencé votre approche des thèmes de l’addiction aux écrans et de la santé mentale ?
“L’influence de Ricardo sur Super Connected a été l’étincelle qui a mis le feu aux poudres de la première chanson et a inspiré le titre de l’album. Elle était basée sur l’un de ses patients. En 2016, un adolescent qui s’enfermait dans sa chambre, incapable de communiquer avec le monde extérieur et ne communiquait que via les réseaux sociaux était une histoire vraie, mais un incident isolé dont je n’avais jamais entendu parler aux informations à l’époque.
Aujourd’hui, 8 ans après l’avoir écrit, c’est devenu encore plus prophétique que jamais. Lors de la tournée de Super Connected, nous avons rencontré des centaines de parents qui ont vécu cette histoire dévastatrice avec leurs propres enfants. Lorsque j’ai écrit Super Connected, j’écrivais avec la même vision satirique de la culture capitaliste américaine que Blur avait utilisée dans les années 90 ou que Roger Waters avait fait avec The Wall de Pink Floyd. Mais ce problème est devenu très grave dans la vraie vie. L’épidémie de santé mentale chez les jeunes est étroitement liée à l’essor des réseaux sociaux et des grandes entreprises technologiques qui s’interposent entre les enfants et leurs parents, ce qui fait partie de l’histoire du film Super Connected.“
Comment votre diagnostic en tant que personne autiste a-t-il impacté la création et la réalisation de Super Connected ?
“J’ai commencé mon processus d’évaluation pour le TSA avec le NHS en 2020, lorsque j’ai mis en pause le projet Super Connected. Je savais que je ne pouvais pas sortir un album ou un film sur la dépendance aux écrans la même année où nous étions tous maintenus ensemble par… les écrans ! J’ai pensé, comme beaucoup d’autres, que c’était une bonne occasion d’en apprendre davantage sur moi-même.
Étrangement, après deux ans d’évaluations, j’ai finalement été diagnostiqué le jour même où j’ai envoyé l’album Super Connected pour qu’il soit pressé sur vinyle. J’avais presque l’impression que Super Connected n’était pas autorisé par l’univers à devenir public avant que je n’aie fait cette importante découverte sur moi-même : que j’étais, et que j’avais été, autiste toute ma vie. Avec la nouvelle prise de conscience de mon autisme, j’étais, et je continue d’être beaucoup mieux équipée pour prendre soin de moi et de ce projet. Je me comprends mieux, je n’ai enfin plus peur d’exprimer mes limites dans les tâches quotidiennes, et je n’ai plus peur non plus d’exprimer le cœur de mes intentions en tant qu’artiste. Cette individuation n’aurait pas été possible sans le parcours de Super Connected.“
Qu’aimeriez-vous dire à votre public sur la santé mentale qui n’a pas été dit via Super Connected ?
“La seule chose qui n’a pas été dite sur la santé mentale via Super Connected, mais qui est vécue lors des événements en direct, est la suivante : lorsque notre santé mentale est à son meilleur, c’est parce que nous avons investi notre énergie dans la « communauté » et que nous nous sommes laissés absorber par elle dans des espaces partagés réels, face à face dans une communication synchrone.
Notre santé mentale souffre lorsque nous sommes investis dans des « réseaux » et absorbés par eux, séparés par des écrans, dans une communication asynchrone. Les médias sociaux nous apprennent à former des « réseaux ». La vie réelle nous apprend à créer des communautés. Nous devons être conscients que ces vérités sont trop absorbées par l’espace numérique. Même si vous lisez ceci maintenant via un écran, elles sont déjà attachées à chaque autre média numérique que vous expérimenterez aujourd’hui.
Les médias numériques et sociaux présentent des avantages, mais parfois, l’amélioration de la santé mentale dépend de la possibilité de vivre la vie sans la diffuser via une plateforme ou un appareil numérique. L’innovation doit être accueillie favorablement, mais les expériences analogiques sont irremplaçables. C’est ce qui est au cœur de Super Connected.“
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