Au milieu des années 90, la technologie évoluait dans tous les domaines de la vie, parfois causant des problèmes. En janvier 1996, le conseil municipal a adopté une ordonnance sur les fausses alarmes en réponse à la charge supplémentaire imposée aux unités de services d’urgence en raison de l’augmentation des incidents. Des frais peuvent être imposés par les départements d’incendie et de police pour les appels de fausses alarmes. Si le département d’incendie répondait à une fausse alarme, des frais étaient facturés en fonction de l’équipement d’incendie, des véhicules et du personnel impliqué, en fonction du temps pendant lequel les unités étaient en service avant d’être disponibles pour d’autres appels. Un avertissement était émis pour le premier appel de fausse alarme, tandis que des frais de service étaient facturés pour chaque appel ultérieur.
Remplacement de l’Emblématique Pont de North Broad Street
La ville a obtenu un nouveau pont en avril. Le remplacement du pont de North Broad Street a mis fin à l’existence de 72 ans du pont original. La structure a été initialement construite en 1924 à la suite d’un accord entre la ville, les chemins de fer de Virginie et la Coastline Railroad Co. pour combler un écart entre Broad Street et l’ancien passage de grade de Pitchkettle Road. Environ 3 300 véhicules empruntaient le pont quotidiennement, selon le directeur des travaux publics, Thomas G. Hines. Les caractéristiques du nouveau pont comprenaient du béton et de l’acier, “très semblable à l’apparence du pont Kingsboro”, a déclaré Hines. Avec une élévation légèrement plus élevée que la structure précédente, le pont de remplacement était plus large et était équipé de lumières pour les piétons.
Littérature, Protestations de Démolition et Tensions Internationales
En juin ’96, une interview avec James McBride, auteur de “The Color of Water”, a mis Suffolk sur la carte des lecteurs. McBride a déclaré qu’il visitait souvent Suffolk lors de la rédaction de cet hommage à sa mère, Ruth McBride Jordan, et à l’histoire associée de sa vie et de celle de ses 11 frères et sœurs grandissant dans les projets de logements de Red Hook à New York.
En août ’96, les partisans de la quête d’un homme d’affaires local pour conserver sa propriété – malgré l’intention de la ville de la démolir pour faire place à un complexe judiciaire de 14 millions de dollars – ont protesté lors de la cérémonie de pose de la première pierre en centre-ville. La cérémonie de pose de la première pierre a réuni des personnalités telles que les membres du conseil municipal, l’ancien gouverneur de Virginie, Mills E. Godwin Jr., et la communauté judiciaire. William “Bill” Beamon possédait “Hot Spot Record & Tapes” sur East Washington Street, l’un des environ 10 entreprises visées par la boule de démolition pour faire place au stationnement autour du bâtiment de 95 000 pieds carrés sur trois niveaux. Cependant, Beamon était le seul propriétaire à contester la ville légalement.
À l’automne de ’96, les États-Unis ont tiré une salve de missiles de croisière sur les sites de défense aérienne irakiens. Cette frappe est intervenue 12 heures après que le président Clinton ait averti que Saddam Hussein, défiant, devait “payer le prix” pour son agression la plus audacieuse depuis la guerre du Golfe.
Au début de l’année scolaire, un rapport du Physicians Committee For Responsible Medicine, basé à Washington, D.C., a indiqué que la plupart des écoles du pays servent des repas contenant beaucoup plus de matières grasses qu’elles ne le devraient. Norma Frye, directrice des services de restauration des écoles publiques de Suffolk, a déclaré que les 16 écoles relevant de sa juridiction allaient au-delà des directives du gouvernement fédéral en proposant un menu sain aux élèves depuis plusieurs années. Même si une tendance nationale semble se dessiner pour réduire la teneur en matières grasses des repas et offrir des aliments plus maigres et plus sains aux élèves, ces derniers n’accueillent pas toujours ces efforts avec enthousiasme. Les légumes de tout genre ne sont souvent pas leurs favoris. Dans une école, les carottes à l’aneth ont été accueillies par des “Pas question !” “Je n’en veux pas,” et un “Non catégorique.”
La technologie a fait son entrée à l’hôpital à la fin de ’96. “Il” était un membre parfait de n’importe quelle équipe de bureau : efficace, compétent, agréable et rentable. Il était aussi poli et ne déviait jamais de ses responsabilités désignées. Il travaillait toute la journée sans prendre de pause café et ne souffrait jamais de pieds endoloris ou de la grippe. Il n’y en avait qu’un autre comme lui dans tout l’État (à l’hôpital de l’Université de Virginie), 80 aux États-Unis et 20 en Europe et au Japon. Et en 1996, il était ici même à l’hôpital Obici. “Il” est le Helpmate Trackless Robotic Courier actuellement en prêt à l’hôpital Obici. Le Helpmate TRC était déjà un grand succès auprès du personnel d’Obici et des visiteurs de l’hôpital qui rencontraient le robot informatisé dans le couloir alors qu’il accomplissait ses missions désignées.