Le Président Français Emmanuel Macron est arrivé en Asie Centrale mercredi, dans le but de renforcer le profil de la France dans une région où la Russie, la Chine, la Turquie et l’Europe rivalisent pour exercer leur influence.
L’Arrivée de Macron à Astana, Capitale du Kazakhstan
Macron a atterri à 04h20 GMT dans la capitale kazakhe, Astana, pour des entretiens avec son homologue Kassym-Jomart Tokayev et devrait signer des contrats dans des secteurs tels que les produits pharmaceutiques et l’aérospatiale.
Après sa rencontre avec des étudiants universitaires, le dirigeant français se rendra ensuite à Samarcande, en Ouzbékistan voisin, où il restera jusqu’à jeudi.
La France souhaite laisser son empreinte politique et économique dans cette région riche en énergie. Le géant de l’énergie français, EDF, est en lice pour construire la première centrale nucléaire du Kazakhstan, un projet qui sera soumis à un référendum cette année.
Les minéraux critiques essentiels aux technologies de l’énergie propre, dont la région regorge, seront également au cœur des discussions. Le président de la société d’uranium française Orano, qui exploite déjà une mine au Kazakhstan, fait partie de la délégation de Macron.
La France est le cinquième plus grand investisseur étranger au Kazakhstan, devançant la Chine, principalement en raison de la participation du géant de l’énergie TotalEnergies dans le projet massif du champ pétrolier offshore de Kashagan.
En 2022, le volume des échanges commerciaux entre la France et le Kazakhstan a atteint 5,3 milliards d’euros (5,6 milliards de dollars), et le Kazakhstan fournit environ 40 % des besoins en uranium de la France.
L’Asie centrale, qui a longtemps été sous l’influence russe et faisait partie de l’Union soviétique, suscite de plus en plus l’attention d’autres puissances alors que Moscou est préoccupé par sa guerre en Ukraine.
La France Vise à Renforcer son Influence Économique dans la Région
La Chine est particulièrement active avec son projet de « Nouvelle Route de la Soie », mais l’Europe et la Turquie ont également montré un intérêt croissant. Le Premier ministre hongrois Viktor Orban et le Président turc Recep Tayyip Erdogan sont attendus à Astana jeudi et vendredi, peu de temps après la visite de Macron.
‘Dynamique de Réforme’
Tant le Kazakhstan que l’Ouzbékistan visent à une plus grande ouverture économique et à une diplomatie équilibrée, bien que la Russie demeure leur partenaire principal.
La visite de Macron vise à soutenir « l’intérêt pour une diversification des partenariats exprimé par les deux pays », a déclaré une source de la présidence française.
Plusieurs présidents français ont visité le Kazakhstan depuis la chute de l’Union soviétique, mais Macron sera le premier à se rendre en Ouzbékistan depuis la visite du regretté dirigeant français François Mitterrand en 1994.
Malgré leur désir déclaré de libéralisation politique, les deux pays d’Asie centrale sont des États autoritaires où les manifestations sont souvent violemment réprimées. En 2022, des répressions de manifestations ont fait 238 morts au Kazakhstan et 21 en Ouzbékistan.
Le Président ouzbek Shavkat Mirziyoyev a mis fin à deux décennies d’isolement imposées par son prédécesseur et ancien mentor, Islam Karimov, mais il n’y a toujours pas d’opposition politique réelle. Macron préfère mettre en avant la « dynamique de réforme » en cours dans le pays et a déclaré que la question de l’État de droit serait abordée lors de sa visite.