Dans les prochaines décennies, le nombre de personnes âgées confrontées à des handicaps augmentera considérablement à mesure que les baby-boomers atteindront leurs 70, 80 et 90 ans. Malgré cela, le système de santé n’est pas prêt à répondre aux besoins uniques de cette population croissante. La pandémie de COVID-19 a mis en lumière les défis auxquels sont confrontés les personnes âgées en situation de handicap pour accéder aux traitements, entraînant des conséquences significatives sur leur santé. En réponse, le Département de la Santé et des Services sociaux et les Instituts nationaux de la santé prennent des mesures pour remédier aux défaillances qui ont exacerbé ces problèmes.
Initiatives pour renforcer l’accès
Une initiative cruciale vise à améliorer l’accès aux traitements médicaux, à l’équipement et aux programmes en ligne pour les personnes en situation de handicap, en particulier les personnes âgées. L’objectif est de combler les lacunes existantes dans les services de santé et de les rendre plus inclusifs. Cette initiative reconnaît les préoccupations spécifiques de santé des personnes en situation de handicap, signe d’un engagement à la recherche et à la résolution des défis uniques auxquels cette population est confrontée.
Lutte contre les préjugés dans les soins de santé
Les recherches menées par Lisa Iezzoni, professeure à la Harvard Medical School et pionnière dans la recherche sur le handicap, révèlent des préjugés choquants au sein de la communauté médicale. Selon une enquête de 2021, 82 % des médecins estiment que les personnes en situation de handicap significatif ont une qualité de vie inférieure. De plus, seuls 57 % des médecins accueillent favorablement les patients handicapés. L’étude indique la nécessité d’un changement de paradigme dans les attitudes des prestataires de soins de santé pour garantir des soins équitables aux personnes en situation de handicap.
Règle proposée pour lutter contre la discrimination
Une règle proposée par le Département de la Santé et des Services sociaux en septembre vise à interdire explicitement la discrimination contre les personnes âgées et les personnes en situation de handicap dans les soins médicaux. La règle, mettant à jour la Section 504 de la loi sur la réadaptation de 1973, établit des normes applicables à l’équipement accessible et aux dossiers médicaux électroniques. Elle vise à éliminer les stéréotypes et les préjugés, comme cela a été observé pendant la pandémie, lorsque les normes de soins en crise ont affecté de manière disproportionnée les personnes âgées et les personnes en situation de handicap.