Le Bitcoin est souvent considéré comme le modèle original et la référence à partir de laquelle toutes les autres cryptomonnaies doivent se démarquer. Cependant, il est essentiel de noter qu’aucune personne sur Terre ne comprend entièrement le monde des cryptomonnaies dans son intégralité. Chaque projet a ses propres nuances, et explorer chacune d’elles pourrait prendre une vie entière.
La Genèse du Bitcoin
Le Bitcoin a été conçu par un auteur anonyme, Satoshi Nakamoto, qui a publié une série de livres blancs en 2008. Le premier document, intitulé “Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System”, décrivait en neuf pages les objectifs du projet : créer un standard numérique de l’or, facilement transférable dans le monde entier, tout en étant limité et sécurisé.
La principale critique adressée aux monnaies modernes est qu’elles se sont éloignées de l’étalon-or. Avant, chaque dollar représentait une quantité d’or détenue par le gouvernement américain. Aujourd’hui, l’argent est créé à volonté sans être directement lié à une ressource tangible. Cela conduit à une inflation massive : plus de 80 % des dollars américains en circulation ont été émis après 2020, ce qui dévalue leur pouvoir d’achat. Pour certains, cela représente une perte de valeur pour le citoyen moyen.
Le Bitcoin introduit des mécanismes pour garantir que personne, même son créateur, ne contrôle entièrement son approvisionnement. Il est limité à 21 millions d’unités, divisibles jusqu’à un certain point. La création des Bitcoins repose sur la résolution de problèmes mathématiques complexes par des ordinateurs, un processus appelé minage. Cette méthode permet aussi de valider les transactions sur le réseau, offrant ainsi une sécurité décentralisée.
Chaque transaction est enregistrée dans des blocs, et si une nouvelle transaction ne correspond pas aux enregistrements précédents, elle est rejetée, ce qui protège l’intégrité du réseau. En théorie, il serait nécessaire de contrôler plus de 50 % du réseau pour le manipuler, ce qui devient de plus en plus difficile à mesure que la technologie évolue. Depuis son lancement, Bitcoin peut se targuer d’une sécurité infaillible et d’aucune interruption de service.
Les Halvings et la Valeur du Bitcoin
Un autre aspect essentiel du Bitcoin est ce que l’on appelle le “halving”, un événement qui se produit lorsque certains seuils sont atteints dans le processus de minage. À ce moment-là, la difficulté des calculs pour miner chaque Bitcoin double, ralentissant ainsi l’atteinte du plafond de 21 millions. Actuellement, environ 19,8 millions de Bitcoins sont en circulation, mais il faudra attendre 2140 pour atteindre le nombre maximal. Après cela, les mineurs continueront de percevoir des frais pour sécuriser les transactions, afin de maintenir le réseau en activité.
Ce que Satoshi Nakamoto avait prévu était la création d’un remplaçant décentralisé pour l’or, sécurisé par l’un des plus grands réseaux informatiques au monde. Le Bitcoin a offert une nouvelle façon pour les individus d’assurer leur épargne dans un système économique stable et sécurisé à long terme. Après 15 ans d’existence, avec une tendance globale à la hausse, il semble que Nakamoto ait réussi son pari. Toutes les autres cryptomonnaies dérivent de cette invention initiale, et nous explorerons leurs différences dans les articles à venir.L’une des utilisations les plus courantes du Bitcoin est l’investissement. Beaucoup de personnes achètent des Bitcoins avec l’espoir que sa valeur augmentera, pour ensuite les revendre à profit. Le trading de Bitcoin se fait sur des plateformes d’échange appelées cryptobourses (comme Coinbase, Binance, ou Kraken), où les utilisateurs peuvent acheter et vendre des Bitcoins contre d’autres cryptomonnaies ou des devises fiat (comme l’euro ou le dollar).
Certains traders s’engagent dans des stratégies à court terme, profitant des fluctuations quotidiennes du prix du Bitcoin (trading de jour), tandis que d’autres adoptent une approche à long terme, conservant leurs Bitcoins pendant plusieurs années dans l’espoir que sa valeur augmentera considérablement avec le temps (hodling, un terme issu d’une faute de frappe de “holding”).
Le minage est un autre moyen par lequel des personnes travaillent avec Bitcoin. Les mineurs utilisent des ordinateurs puissants pour résoudre des problèmes mathématiques complexes qui valident les transactions sur le réseau et assurent la sécurité du Bitcoin. En échange de leurs efforts, les mineurs sont récompensés en Bitcoin nouvellement créés (jusqu’à ce que le plafond de 21 millions de Bitcoins soit atteint).
Cependant, le minage est devenu très compétitif et énergivore, nécessitant des équipements spécialisés appelés ASICs (Application-Specific Integrated Circuits). Aujourd’hui, beaucoup de mineurs travaillent au sein de pools de minage, combinant leurs ressources pour augmenter leurs chances de valider un bloc et partager les récompenses.
Bien que le Bitcoin soit principalement conçu comme une monnaie, il est également utilisé dans des projets de contrats intelligents et de développement d’applications décentralisées (bien que des plateformes comme Ethereum soient plus couramment utilisées pour ce type de projets). Des innovations comme le Lightning Network permettent des paiements instantanés à faible coût sur la blockchain Bitcoin, ouvrant de nouvelles opportunités pour les développeurs.