La scène a glacé des millions d’internautes : un pont encore tout récent, installé en plein cœur des montagnes du Sichuan, s’est écroulé dans la rivière en contrebas. Le Hongqi Bridge, long d’environ 760 mètres, avait été terminé plus tôt dans l’année pour renforcer la route nationale menant vers le Tibet.
Lundi, la police de Maerkang avait déjà fermé l’accès après l’apparition de fissures sur les pentes voisines. Le sol bougeait, la montagne se fragilisait, et il n’a pas fallu longtemps pour que cela tourne au désastre. Des glissements ont déstabilisé l’ensemble du site, jusqu’à provoquer la chute d’une partie du pont.
Heureusement, aucune victime n’a été recensée.
Un effondrement au Sichuan filmé minute par minute
Dans la vidéo devenue virale, le paysage paisible : une rivière brillante, des reliefs verts et un ciel tranquille est d’un coup envahi par un énorme nuage beige. On voit les blocs de béton glisser les uns sur les autres, s’écraser contre les parois rocheuses, puis disparaître dans l’eau.
Quand la poussière retombe, l’image est saisissante : des pans entiers de l’ouvrage ont disparu, remplacés par des amas de gravats étalés sur les flancs de la montagne. Une partie du pont tient encore debout, mais il n’en reste que l’ombre.
Les autorités locales disent que les investigations continuent pour comprendre la chaîne d’événements ayant mené à cet effondrement spectaculaire.
Ce n’est pas la première fois qu’un ouvrage cède en Chine ces derniers mois. En août, plusieurs ouvriers ont perdu la vie après la chute d’une section de la ligne ferroviaire Sichuan-Qinghai.
L’année précédente, un violent épisode d’inondations avait entraîné la rupture partielle d’un pont autoroutier dans la province de Shaanxi, causant la mort de onze personnes.
Ces accidents successifs soulèvent des questions sur la gestion des sols, la surveillance des reliefs fragilisés et la pression exercée sur les infrastructures dans des zones où les pentes bougent régulièrement.
Des projets gigantesques
La Chine poursuit des projets d’envergure qui battent des records mondiaux. Parmi eux, le Huajiang Grand Canyon Bridge, inauguré en juin, impressionne par sa démesure.
Suspendu à plus de 600 mètres au-dessus du fleuve Beipan, soit bien plus haut que l’Empire State Building, cet ouvrage raccourcit drastiquement le trajet entre Liuzhi et Anlong : quelques minutes contre plus d’une heure auparavant.
Son poids total atteint 22 000 tonnes et son implantation dans un relief parmi les plus escarpés du pays a nécessité trois ans de travaux, pour un investissement de plus de 280 millions de dollars.
Avec près de 93 % de montagnes et de collines, la région de Guizhou, où se trouve ce pont monumental, pousse les ingénieurs à multiplier les prouesses techniques pour relier des zones isolées et attirer davantage de voyageurs.