PHILADELPHIE, 17 juillet (Le Parisien Matin) – Une cour d’appel fédérale américaine a annulé vendredi l’interdiction du New Jersey sur les fusils semi-automatiques de type AR-15 et les chargeurs de plus de 10 cartouches, jugeant cette loi inconstitutionnelle au regard du deuxième amendement.
La 3ème Cour de circuit des États-Unis, basée à Philadelphie, a rendu cette décision par un vote de 10 contre 5. Il s’agit de la première fois qu’une cour d’appel fédérale frappe d’inconstitutionnalité l’interdiction d’armes d’assaut d’un État.
Décision sans précédent au niveau fédéral
La juridiction basée à Philadelphie a rendu ce jugement le 17 juillet. Il s’agit de la première fois qu’une cour d’appel américaine frappe d’inconstitutionnalité l’interdiction d’armes d’assaut d’un État, selon le texte du jugement. Cette disposition garantit le droit de posséder et de porter des armes pour l’autodéfense.
Enjeux devant la Cour suprême
La même question juridique agite déjà les plus hautes instances judiciaires du pays. La Cour suprême a accepté le mois dernier d’examiner des arrêts maintenant les interdictions similaires adoptées dans le comté de Cook, en Illinois, et au Connecticut. L’instance suprême dispose d’une majorité conservatrice de six juges contre trois.
Les origines de la contestation
Des organisations de défense des droits aux armes ont intenté les procédures en justice à partir de 2022, après que la Cour suprême ne rend un arrêt majeur dans l’affaire New York State Rifle & Pistol Association c. Bruen. Ce jugement de référence stipule que les restrictions modernes sur les armes à feu doivent être « conformes à la tradition historique de cette nation en matière de réglementation des armes ».
Trois décennies de mesures restrictives
L’État avait adopté en 1990 une interdiction exhaustive concernant plus de 60 types distincts de fusils semi-automatiques. Six ans avant la décision du 17 juillet, il avait renforcé son dispositif en réduisant la capacité maximale des chargeurs de 15 à 10 cartouches.
Le jugement de première instance
Un magistrat fédéral a rendu en 2024 une décision partagée sur le dossier. Il déclara l’interdiction des AR-15 contraire à la Constitution selon la jurisprudence Bruen, tout en maintenant l’interdiction des chargeurs haute capacité. Les deux camps firent appel.
Le vote de la cour d’appel
La juridiction a tranché par un vote de 10 contre 5. Elle a annulé à la fois l’interdiction de tous les fusils semi-automatiques, et non seulement les AR-15, ainsi que l’interdiction des chargeurs haute capacité. Selon la décision, ces armes et équipements demeurent d’usage courant pour l’autodéfense et ne peuvent donc être soumis à des interdictions catégoriques édictées par un État.
Une division des tribunaux fédéraux
Ce jugement crée un désaccord direct entre les cours d’appel régionales, certaines ayant précédemment maintenu des interdictions similaires d’armes puissantes. Cette divergence augmente considérablement les probabilités que l’instance suprême rende un jugement définitif sur les restrictions relatives aux fusils d’assaut.