Une nouvelle enquête sur la branche centrafricaine de l’État islamique remet sous les projecteurs l’accord sur les minerais entre l’Europe et le Rwanda, actuellement au point mort.
Une branche de l’État islamique opérant dans l’est de la République démocratique du Congo profite de la guerre menée par des rebelles soutenus par le Rwanda pour étendre ses activités, selon une nouvelle enquête de The Sentry, un organisme d’investigation basé à Washington, cofondé par George Clooney et John Prendergast.
Les conclusions, relayées par les médias britanniques ces derniers jours, interviennent près de deux ans après que les ministres des Affaires étrangères de l’Union européenne ont convenu de réexaminer un partenariat avec le Rwanda portant sur les matières premières critiques. Cet examen n’est toujours pas achevé.
Le rapport de The Sentry
Le rapport, intitulé Gold-Backed Brutality, examine les Forces démocratiques alliées (ADF), qui opèrent sous le nom de Province d’Afrique centrale de l’État islamique. Le groupe a tué plus de 1 370 personnes en 2025, enregistrant ainsi le deuxième bilan de victimes civiles le plus élevé parmi tous les groupes armés non étatiques dans le monde. Ses combattants ont massacré des fidèles lors d’une veillée de prière dans une église ainsi que des personnes en deuil lors de funérailles. D’anciens otages ont décrit des décapitations et le viol systématique de femmes enlevées.
Le groupe finance désormais en grande partie ses propres activités. Après que les sanctions américaines ont perturbé les transferts d’argent de l’État islamique à la fin de 2024, l’or issu des zones de conflit est devenu sa principale source de revenus. Une grande partie de ce métal est introduite clandestinement à l’étranger via l’Ouganda. The Sentry estime que les ADF pourraient gagner entre 1 million et 1,6 million de dollars par an à partir d’une seule zone minière.
Le lien avec le Rwanda
Le rapport constate que les ADF exploitent la pression exercée sur l’armée congolaise par la guerre contre le M23, un groupe rebelle que l’ONU affirme être soutenu par le Rwanda. Lorsque l’attention de l’armée se déplace vers le front du M23, les attaques des ADF s’intensifient.
Les enquêteurs ont également documenté le transport de fournitures destinées au groupe via Goma, alors sous le contrôle du M23. En septembre 2025, un collaborateur des ADF a été arrêté alors qu’il récupérait des explosifs dans la ville. Des uniformes militaires ont également été suivis depuis Goma jusqu’à Beni.
« Bien que ces incidents ne démontrent pas une collaboration directe, ils indiquent l’existence de couloirs de transit permissifs, de mouvements tolérés ou de lacunes dans le contrôle territorial du M23, susceptibles de faciliter indirectement la logistique des ADF. »
(The Sentry, Gold-Backed Brutality)
Selon les experts de l’ONU cités dans le rapport, le M23 a cherché à conclure un accord de non-agression et à obtenir un passage sécurisé avec les ADF en 2024. La direction des ADF aurait rejeté cette proposition. Les deux groupes partagent une longue ligne de front, mais aucune attaque entre eux n’a été signalée.
The Sentry souligne n’avoir trouvé aucune preuve concluante d’une collaboration directe et réserve ses critiques les plus sévères à l’opération militaire menée par l’Ouganda contre le groupe. Le Rwanda a toujours nié soutenir le M23. Après les dernières sanctions américaines, la porte-parole du gouvernement, Yolande Makolo, a fait valoir que les accords de Washington comprenaient des engagements concernant la neutralisation de la milice FDLR, qui n’ont pas été respectés.
L’exposition de l’Europe
En février 2024, la Commission européenne a signé avec le Rwanda un protocole d’accord portant sur les chaînes de valeur des matières premières. Un an plus tard, les députés européens ont voté par 443 voix contre quatre, avec 48 abstentions, en faveur de sa suspension. Les ministres des Affaires étrangères ont plutôt convenu de procéder à un réexamen. La Commission a défendu le maintien de l’accord et a déclaré aux députés européens : « Si nous annulons le protocole d’accord, nous n’en obtiendrons jamais un autre. » En février 2026, une coalition d’organisations de défense des droits humains, dont Amnesty International, a constaté que l’engagement de procéder à cet examen était toujours en suspens.
Global Witness a découvert que les négociants transportant du coltan provenant de mines contrôlées par le M23 versent des taxes de 4 dollars par kilo aux rebelles et de 3 dollars par kilo au gouvernement rwandais, avant que le minerai soit ensuite commercialisé comme étant d’origine rwandaise.
Dans le cadre de la Facilité européenne pour la paix, l’UE a également fourni environ 40 millions d’euros pour soutenir les troupes rwandaises engagées contre une insurrection liée à l’État islamique au Mozambique. Cette aide a pris fin en mai 2026 et aucune négociation n’est actuellement en cours pour la renouveler.
En mars 2025, l’UE a imposé des sanctions à trois hauts responsables de l’armée rwandaise ainsi qu’à la raffinerie d’or Gasabo Gold Refinery, basée à Kigali. Washington est depuis allé plus loin. Les États-Unis ont sanctionné les Forces de défense rwandaises, la même raffinerie et, le 28 octobre, le ministère rwandais de la Défense ainsi que la Zigama Credit and Savings Society, un établissement de crédit accusé de transférer de l’or provenant des territoires contrôlés par le M23. Le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, a déclaré :
« Le Rwanda doit mettre fin à son soutien au M23 et retirer ses troupes de l’est de la RDC. »
Quelles sont les prochaines étapes ?
Le 13 octobre, la Formule 1 a annoncé un accord de dix ans pour un Grand Prix d’Afrique présenté par Visit Rwanda, la marque touristique qui sponsorise également des clubs de football européens, notamment le Paris Saint-Germain et Aston Villa. Clementine de Montjoye, de Human Rights Watch, a exhorté les partenaires du pays à examiner de plus près le bilan de Kigali.
« Les partenaires du Rwanda devraient ouvrir les yeux et reconnaître les violations généralisées des droits humains commises par Kigali pour ce qu’elles sont : la conséquence de trois décennies d’impunité dont bénéficie le Front patriotique rwandais au pouvoir. »
The Sentry appelle l’Union européenne, aux côtés du Conseil de sécurité des Nations unies, des États-Unis et du Royaume-Uni, à enquêter sur les chaînes d’approvisionnement en or reliant l’est du Congo aux négociants, aux raffineries et aux exportateurs ougandais.
Les États membres de l’UE n’ont toujours pas indiqué s’ils suivront Washington en imposant des sanctions au ministère rwandais de la Défense. La Commission n’a fixé aucune date pour la conclusion de son examen du partenariat sur les matières premières.