Les autorités indiennes envisagent la possibilité d’importer des guépards d’Afrique du Nord pour relever un défi surprenant auquel sont confrontés ces grands félins dans le climat indien. Cette décision intervient après que certains guépards en Inde ont développé de manière inattendue un manteau d’hiver pendant les saisons d’été et de mousson en Inde, ce qui a entraîné des complications de santé, voire des décès.
Des changements de pelage imprévisibles constituent une menace pour les guépards indiens
Les responsables ont révélé qu’au cours de la première année de gestion des guépards en Inde, un problème imprévu est apparu : certains guépards ont développé un pelage d’hiver en prévision de l’hiver africain (de juin à septembre), même s’ils étaient en été indien. Cette adaptation inattendue s’est avérée problématique, surtout lorsqu’elle est combinée à une humidité et des températures élevées.
Un haut responsable forestier a exprimé sa surprise en déclarant : « Même les experts africains n’avaient pas prévu cela ». Les démangeaisons des guépards, déclenchées par leur pelage d’hiver, les conduisaient à se gratter le cou sur des troncs d’arbres ou sur le sol, provoquant des contusions et une peau exposée. Les mouches ont pondu sur ces blessures, entraînant des infestations d’asticots et, finalement, des infections bactériennes et des septicémies, qui ont causé la mort de trois guépards.
L’Inde envisage d’importer des guépards d’Afrique du Nord
Pour résoudre ce problème, les autorités indiennes étudient la possibilité d’importer des guépards d’Afrique du Nord et du Nord-Est, qui partagent des conditions climatiques similaires. Un responsable anonyme associé au projet sur les guépards a déclaré : « Nous n’avons pas encore examiné le statut des guépards dans cette partie de l’Afrique, y compris leurs populations, leurs conditions de santé, leurs cycles de reproduction, etc. » Des experts internationaux du Royaume-Uni et des États-Unis ont déjà importé des guépards d’Afrique du Nord et ont recommandé à l’Inde d’envisager une stratégie similaire.
SP Yadav, responsable du projet Cheetah, a déclaré : « L’idée d’importer des guépards d’Afrique du Nord à l’avenir a été discutée, mais le prochain lot viendra d’Afrique du Sud. » L’objectif est d’importer des guépards qui ne développent pas un pelage d’hiver plus épais, ce qui s’est avéré préjudiciable au climat indien.
Historiquement, les guépards ont été trouvés dans certaines parties de l’Afrique du Nord, mais leurs populations ont considérablement diminué, et de nombreux pays d’Afrique du Nord les considèrent désormais comme éteints ou presque éteints. Les quelques guépards restants dans cette région se trouvent principalement dans de petites populations isolées au sein des zones protégées et des parcs nationaux.
Le projet indien Cheetah célèbre son premier anniversaire au milieu de défis
Le projet Cheetah, l’initiative ambitieuse de l’Inde visant à réintroduire les guépards après leur extinction dans le pays, a célébré son premier anniversaire le 17 septembre. Le projet a débuté lorsque le Premier ministre Narendra Modi a relâché un groupe de guépards amenés de Namibie dans un enclos du parc national de Kuno, dans le Madhya Pradesh.
Depuis lors, le projet a été confronté à plusieurs défis, notamment la perte de six guépards adultes pour diverses raisons. Malgré ces revers, les autorités sont déterminées à évaluer et affiner leurs stratégies avant de relâcher à nouveau les guépards dans la nature.
L’idée d’importer des guépards de pays autres que la Namibie et l’Afrique du Sud en est encore à ses débuts et nécessite des délibérations et des recherches approfondies.
Alors que le projet Cheetah entre dans sa deuxième année, l’Inde reste engagée dans la conservation et la restauration de ces magnifiques créatures tout en s’adaptant aux défis uniques présentés par leur réintroduction dans le sous-continent indien.