L’Afrique du Sud a produit une magnifique démonstration défensive pour s’imposer 12-11 face à une Nouvelle-Zélande à 14 joueurs lors d’une finale de la Coupe du Monde de Rugby particulièrement tendue, remportant ainsi la Coupe Webb Ellis pour la quatrième fois de son histoire. Cette victoire maintient le trophée en possession de l’hémisphère sud pour la cinquième fois consécutive.
Le capitaine des All Blacks, Sam Cane, a subi la disgrâce d’être le premier joueur à être exclu lors d’une finale de Coupe du Monde, son carton jaune pour un plaquage haut étant transformé en carton rouge après un examen vidéo juste avant la mi-temps. Malgré cet handicap, les All Blacks ont continué à suivre leur plan de jeu basé sur la course au ballon et ont inscrit le seul essai du match grâce à Beauden Barrett, se rapprochant ainsi d’un point de retard juste avant l’heure de jeu.
La victoire sud-africaine et le rôle de Siya Kolisi
Les Springboks, dirigés par l’homme du match Pieter-Steph du Toit, ont réussi à résister à une pression intense au cours du dernier quart de la partie. Les quatre pénalités inscrites par Handre Pollard en première mi-temps ont suffi à ajouter un nouveau titre à ceux de 1995, 2007 et 2019. Cette victoire fait de Siya Kolisi le deuxième capitaine, après le Néo-Zélandais Richie McCaw, à soulever le trophée à deux reprises.
“Je ne peux pas l’expliquer. Les All Blacks nous ont poussés jusqu’au bout, ils nous ont emmenés dans un endroit sombre”, a déclaré Kolisi. “Crédit aussi à mes coéquipiers pour leur combat. Je suis reconnaissant que nous ayons pu le faire. Tellement de choses vont mal dans notre pays, et nous sommes comme la dernière ligne de défense et nous pouvons montrer que nous pouvons accomplir beaucoup ensemble.”
Les cartons jaunes et l’impact sur le match
Le match a été marqué par un nombre inhabituel de cartons jaunes et rouges en raison de la sévérité accrue contre les fautes. Les deux équipes ont été réduites à 14 joueurs à différents moments de la partie, ce qui a rendu la confrontation encore plus intense. Malgré la pression des All Blacks et un essai en leur faveur, les Springboks ont tenu bon pour remporter la finale.
Le sélectionneur néo-zélandais, Ian Foster, a estimé que le rôle des cartons pour Cane et Kolisi avait été un facteur décisif dans le match, tout en soulignant la nécessité de régler certaines questions dans le jeu. “Le jeu a quelques problèmes à résoudre”, a-t-il déclaré. “Ce n’est pas de la mauvaise foi. Il y a eu deux incidents similaires, l’un a conduit à un carton rouge, l’autre à un carton jaune, et c’est le jeu.”