Depuis une semaine, Los Angeles et ses environs sont ravagés par des incendies dévastateurs. Ces feux, parmi les plus graves de l’histoire californienne, ont causé des pertes humaines et économiques colossales, plongeant la région dans un état de crise. Alors que les flammes continuent de dévorer des milliers d’hectares, l’avenir de la région et de ses habitants s’annonce incertain.
Los Angeles en cendres à cause d’incendies catastrophiques
Les incendies, notamment ceux de Hurst, Eaton et Palisades, ont déjà coûté la vie à 24 personnes et forcé l’évacuation de 180 000 résidents. Environ 10 000 bâtiments ont été détruits, et plus de 145 km² ont été réduits en cendres. Les scènes d’évacuation sont apocalyptiques : des familles fuient avec quelques effets personnels, tandis que des quartiers entiers sont laissés à la merci des flammes.
Des résidents comme Martine Couralet-Laing, installée depuis deux décennies à Los Angeles, témoignent de cette angoisse permanente. Vivant sur Mulholland Drive, elle décrit une ville encerclée par les feux, l’air devenu irrespirable, et une solidarité entre voisins qui contraste avec l’ampleur de la tragédie.
Les dégâts engendrés par ces incendies sont estimés à des centaines de milliards de dollars. Selon Accuweather, les pertes pourraient atteindre 135 à 150 milliards de dollars, soit près de 4 % du PIB annuel de la Californie. Ces chiffres incluent les dommages matériels, les frais liés aux évacuations, aux abris de fortune, et aux soins de santé, ainsi que les coûts de reconstruction.
Les pertes assurées, estimées à 20 milliards de dollars par JP Morgan, dépassent déjà celles des mégafeux de 2018. Ces incendies avaient provoqué la faillite de la compagnie énergétique PG&E, un triste précédent qui souligne l’impact économique du changement climatique.
La flambée des sinistres liés aux incendies de Los Angeles a entraîné une hausse vertigineuse des primes d’assurance en Californie. Les compagnies comme State Farm et Allstate ont réduit leur présence sur le marché californien, laissant de nombreux habitants sans couverture.
Selon Morningstar CBRS, le coût élevé des assurances incite un nombre croissant de Californiens à renoncer à s’assurer. Ce phénomène a des répercussions directes sur le marché immobilier : les zones à haut risque se vident peu à peu, tandis que les acheteurs privilégient des régions moins exposées.
Sait-on ce qui a causé les feux à Los Angeles?
Les origines des feux restent floues et font l’objet d’enquêtes minutieuses. Plusieurs hypothèses sont étudiées. Le feu de Pacific Palisades pourrait avoir été déclenché par des feux d’artifice allumés lors des célébrations du Nouvel An. Il y a aussi un pylône appartenant à Southern California Edison est soupçonné d’être à l’origine du feu d’Eaton. L’entreprise a signalé une ligne électrique tombée à proximité du feu de Hurst, bien que le lien de causalité reste incertain.
Après des précipitations abondantes en 2022 et 2023, la région a connu une sécheresse prolongée, créant un terrain idéal pour la propagation des flammes. Les vents chauds et secs, conjugués à des températures élevées, ont accéléré la progression des incendies.
Beaucoup de personnes soupçonnent toutefois que ces feux sont le fruit d’actions délibérées.
“Les incendies de Los Angeles n’ont pas été causés par le changement climatique. Ils ont été causés par des incendiaires et accélérés par : Vides des réservoirs d’eau, manque de gestion forestière, un budget des pompiers réduit. Les pompiers promeuvent la DEI plutôt que la lutte contre les incendies.”
David Kurten, leader du parti “Heritage” au Royaume-Uni