WASHINGTON D.C. – Lors d’un sommet décisif soulignant l’importance de la coopération internationale en période de crise, le président Joe Biden, accompagné des dirigeants de l’Union européenne, s’est levé pour aborder les conflits en cours en Israël et en Ukraine. Le sommet UE-États-Unis, qui s’est tenu à la Maison Blanche, visait à consolider leur partenariat stratégique en pleine période de défis géopolitiques.
Le sommet intervient à un moment où l’Ukraine fait face à des forces russes suite à une invasion lancée en février 2022, tandis qu’Israël se prépare à une possible invasion de Gaza, déclenchée par l’attaque surprise de Hamas le 7 octobre.
« Ces conflits montrent que les démocraties doivent se soutenir mutuellement« , a souligné la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, alors qu’elle et le président du Conseil européen, Charles Michel, rejoignaient le président Biden à la Maison Blanche.
Les États-Unis et l’Union européenne étaient désireux de présenter un front uni et de s’engager à soutenir leurs alliés en ces temps agités.
Le président Biden, qui a lié les deux conflits dans son discours au public américain, a exhorté à soutenir un paquet d’aide de 106 milliards de dollars, comprenant une assistance militaire à la fois pour l’Ukraine et Israël. Il a déclaré : « Nous nous sommes tenus aux côtés du courageux peuple ukrainien face à l’agression de Poutine. Nous sommes aujourd’hui solidaires d’Israël à la suite de l’attaque terroriste épouvantable de Hamas.«
Charles Michel a fait écho à cette idée, déclarant que l’UE et les États-Unis « forment un front uni » pour relever les défis importants qui se posent dans le monde. Von der Leyen a affirmé : « Les événements au Moyen-Orient ne nous distrairont pas de notre soutien inébranlable à l’Ukraine.«
Les dirigeants européens cherchaient des garanties quant au soutien continu des États-Unis à l’Ukraine, qui est le principal bénéficiaire de l’aide militaire en provenance des États-Unis. La déclaration commune publiée à l’issue du sommet exprimait également des inquiétudes quant à la détérioration de la crise humanitaire à Gaza et à la nécessité de prévenir toute escalade régionale.
Cependant, la capacité des États-Unis à fournir un tel soutien reste incertaine en raison de la paralysie politique à Washington. Le Congrès américain est paralysé depuis plus de deux semaines, les républicains divisés, qui détiennent la majorité à la Chambre des représentants, ayant échoué pour la troisième fois à élire un nouveau président de la Chambre. Le Congrès doit également agir sur le budget d’ici le 17 novembre pour éviter une possible fermeture du gouvernement.
S’adressant aux journalistes, Charles Michel a exprimé sa confiance en l’engagement du président Biden à obtenir une aide pour l’Ukraine. La récente visite du président Biden à Tel-Aviv a été perçue comme un effort pour obtenir un soutien en faveur de ce vaste paquet d’aide.
La géopolitique n’est pas le seul point de préoccupation, car les tensions commerciales persistent entre l’UE et les États-Unis. Les deux parties avaient espéré résoudre les litiges commerciaux, y compris les tarifs sur les importations d’acier européen imposés en 2018 sous l’administration Trump. Bien que ces tarifs aient été suspendus en 2021 sous l’administration Biden, il existe la possibilité de leur réactivation si aucun accord n’est trouvé d’ici la fin de l’année.
Un autre point de discorde est la question des minéraux critiques. Conformément à la Loi de réduction de l’inflation du président Biden, les entreprises doivent obtenir un pourcentage de minéraux critiques pour les batteries de voitures électriques en provenance des États-Unis ou de ses partenaires de libre-échange pour être éligibles aux incitations. Cette politique suscite des inquiétudes en Europe, avec la crainte qu’elle puisse permettre aux entreprises américaines de surpasser leurs concurrents européens dans le secteur de la technologie de l’énergie propre.
L’UE et les États-Unis ont exprimé, dans leur déclaration finale, leur intention de continuer à travailler sur la résolution de ces litiges commerciaux et des préoccupations liées aux minéraux critiques dans les mois à venir.
Le sommet entre l’Union européenne et les États-Unis a mis en évidence leur détermination à faire face aux problèmes mondiaux pressants, malgré les obstacles politiques, tout en réaffirmant leur engagement à soutenir l’Ukraine et Israël en ces temps difficiles.