Jeff Bezos, fondateur d’Amazon et quatrième fortune mondiale, a épousé la journaliste Lauren Sánchez cette semaine à Venise. La célébration, qui a duré trois jours, a attiré plus de 200 invités célèbres : Oprah Winfrey, Ivanka Trump, Kim Kardashian, la reine Rania de Jordanie, Bill Gates, Leonardo DiCaprio, entre autres. Des artistes de renom comme Lady Gaga et Elton John devaient également se produire lors de la soirée de clôture.
Le couple a choisi l’île San Giorgio, près de la place Saint-Marc, pour prononcer ses vœux. Les festivités ont commencé jeudi et se sont poursuivies jusqu’à samedi soir. À un moment, Jeff Bezos et Lauren Sánchez ont été aperçus quittant l’hôtel Aman pour rejoindre une réception, alors que la ville était sous haute surveillance.
Malgré une ambiance luxueuse (avec des coupons Amazon valant 5 dollars, cachés sous les sièges de invités), une partie de la population a exprimé son mécontentement.
La colère des habitants face aux milliardaires comme Jeff Bezos
Pendant que les célébrités arrivaient par jets privés et bateaux rapides, des habitants manifestaient sur le pont du Rialto avec une banderole proclamant « No space for Bezos ». L’un d’eux a expliqué à l’Associated Press : « Nous sommes là pour continuer à gâcher les plans de ces riches qui accumulent de l’argent en exploitant d’autres personnes… alors que la situation ici reste précaire ».
Les manifestants dénoncent la vie quotidienne devenue presqu’invivable pour de nombreux Vénitiens. Ils estiment que des événements comme ce mariage aggravent des problèmes déjà bien ancrés dans la ville.
L’exaspération face au tourisme de masse
Venise attire depuis longtemps des visiteurs du monde entier. Mais depuis la fin des restrictions sanitaires, le nombre de touristes explose.
En 2022, la ville avait accueilli près de 10 millions de visiteurs. En 2023, ce chiffre a bondi à 26 millions. Bien sûr, cette affluence génère d’importantes recettes économiques, mais elle pèse lourd sur les habitants. Le coût de la vie augmente, les loyers deviennent inabordables, et les commerces locaux sont remplacés par des boutiques visant uniquement les touristes.
La colère contre le tourisme de masse ne touche pas que Venise. À Barcelone, l’année dernière, des habitants ont aspergé des visiteurs avec des pistolets à eau pour protester, en scandant des slogans tels que « Le tourisme tue la ville » et « Barcelone n’est pas à vendre ».
Les manifestations contre le mariage de Jeff Bezos se nourrissent donc d’un contexte plus large : une partie des Européens ne supporte plus de voir leurs villes transformées en décor de carte postale au détriment de leur qualité de vie.
Les enjeux environnementaux sont encore laissés tomber
La question environnementale revient sans cesse. Les célèbres gondoles et bateaux de Venise sont déjà en train de perturber l’écosystème fragile de la lagune.
Lors du mariage, l’utilisation de bateaux à moteur ont énervé davantage les habitants. Beaucoup jugent que l’accumulation de ce type d’événements, en plus de l’afflux massif de touristes, accélère l’érosion des sols, dégrade la qualité de l’eau et met en danger la biodiversité locale.
Jeff Bezos a donc annoncé un don d’un million d’euros à trois organisations environnementales qui travaillent pour préserver Venise. Mais pour de nombreux habitants, ces sommes ne compensent pas l’impact négatif ressenti au quotidien.
Des fortunes colossales qui se pavanent en public
Si le mariage a autant fait réagir, c’est aussi en raison de l’image des ultra-riches. Jeff Bezos dispose d’une fortune estimée à plus de 230 milliards de dollars. Cette richesse immense, étalée dans des fêtes grandioses, choque de plus en plus de personnes dans un contexte où beaucoup ont du mal à payer leur loyer ou leurs factures.
Certains manifestants ne ciblaient pas spécifiquement le mariage mais s’opposaient au modèle économique qui permet à une poignée de milliardaires d’accumuler autant d’argent. Ils dénoncent un système qui, selon eux, écrase la classe moyenne et prive les plus modestes de perspectives stables.
Aux États-Unis, après la crise financière de 2008, un fort sentiment d’injustice s’est développé. Des mouvements comme Occupy Wall Street sont nés de ce ras-le-bol d’un monde où quelques dirigeants d’entreprises gagnent plus de 300 fois le salaire moyen de leurs employés.
Une contestation plus large que le simple mariage
Des groupes comme « Everyone Hates Elon » (« Tout le monde déteste Elon ») , connus pour avoir détruit des voitures Tesla en signe de protestation contre Elon Musk, se sont également joints aux manifestations à Venise. Pour eux, l’événement de Bezos était l’occasion de dénoncer un mode de vie basé sur le luxe, la consommation excessive et l’exploitation des ressources.
Lauren Sánchez elle-même avait attiré les foudres du public en avril dernier, après avoir embarqué à bord d’une fusée de Blue Origin, l’entreprise spatiale de Bezos, pour un vol de onze minutes dans l’espace avec un équipage entièrement féminin. Beaucoup y voyaient une opération de communication coûteuse et inutile.
Le maire de Venise, Luigi Brugnaro estime que ce mariage a généré plusieurs millions d’euros pour l’économie locale. Il considère qu’un événement réunissant 200 invités ne peut pas nuire à la ville et qu’au contraire, il s’agit d’un tourisme « de qualité ».
Certains commerçants partagent son avis. Rosa Salva, traiteur local, a déclaré à l’AP : « Des événements comme celui-ci attirent un tourisme qui profite à Venise. Je ne vois pas en quoi 200 personnes peuvent déranger ».