Le plus redoutable adversaire politique de Poutine, Alexeï Navalny, est tombé inconscient et est décédé vendredi après une promenade dans la colonie pénitentiaire de l’Arctique où il purgeait une peine de trois décennies, ont déclaré les autorités pénitentiaires.
Dans la capitale allemande, Berlin, une foule de 500 à 600 personnes, selon les estimations de la police, s’est rassemblée sur le boulevard Unter den Linden de la ville, scandant un mélange de russe, d’allemand et d’anglais. Certains ont scandé « Poutine à La Haye », faisant référence à la Cour pénale internationale enquêtant sur d’éventuels crimes de guerre commis en Ukraine.
Hommages et protestations à travers l’Europe
En Lituanie, autrefois dirigée depuis Moscou mais désormais membre de l’OTAN et de l’Union européenne et abritant une importante communauté d’émigrés, des manifestants ont déposé des fleurs et des bougies près d’un portrait de Navalny. Des groupes se sont également rassemblés à Rome, Amsterdam, Barcelone, Sofia, Genève et La Haye, entre autres.
Plus de 100 manifestants se sont tenus devant l’ambassade de Russie à Londres, tenant des pancartes appelant Poutine un criminel de guerre, tandis qu’à Lisbonne, des centaines de personnes ont tenu une veillée silencieuse. Pavel Elizarov, un Russe de 28 ans vivant au Portugal, a déclaré que Navalny avait été « un symbole de liberté et d’espoir ».
Un vide politique et une incertitude croissante
La mort de Navalny, si elle est confirmée, laisse les groupes épars qui s’opposent à Poutine sans figure de proue et sans candidat évident pour mobiliser tout mécontentement à son égard en manifestations de masse. La femme de Navalny, Ioulia, était à Munich vendredi, où une veillée a également eu lieu. Elle a déclaré lors de la Conférence sur la sécurité de Munich qu’elle ne pouvait pas être sûre que son mari était mort car « Poutine et son gouvernement mentent incessamment », mais a ajouté que si cela était confirmé, elle voulait qu’ils sachent « qu’ils en porteront la responsabilité ».
Dans le même temps, de l’autre côté de l’Atlantique, lors d’une veillée devant le consulat russe à New York, Violetta Soboleva a déclaré avoir été bénévole pour la campagne présidentielle de Navalny en 2017. « Je croyais vraiment qu’il était le bon et qu’il pouvait mener la Russie vers un avenir meilleur », a déclaré Soboleva, une Russe étudiant pour son doctorat à New York. « Et maintenant, nous avons perdu cet avenir pour toujours. »