Des barricades en béton et des barbelés ont encerclé le siège de l’Union européenne à Bruxelles lundi, alors que des agriculteurs en colère contre la bureaucratie et la concurrence des importations bon marché ont conduit leurs tracteurs dans la capitale belge pour protester contre les règlements de l’UE en matière d’agriculture. Les ministres de l’agriculture des 27 pays membres de l’UE se sont réunis pour discuter de la politique agricole de l’UE.
La police, équipée d’équipements anti-émeute, patrouillait près des barricades installées aux principaux points d’entrée du bâtiment du Conseil européen, où les ministres se réunissaient. Des dizaines de tracteurs ornés de drapeaux et de banderoles étaient alignés, perturbant la circulation dans la ville.
Certains agriculteurs ont exprimé leur désespoir face à ce qu’ils considèrent comme la lente disparition de leur métier. “L’agriculture. Enfant, on en rêve, adulte, on en meurt,” a déclaré l’un d’eux.
Les agriculteurs ont déversé une remorque de pneus à quelques centaines de mètres du bâtiment du Conseil européen, et la police a fait venir des canons à eau avant que les tas de caoutchouc ne soient incendiés.
Au début du mois, une manifestation similaire a dégénéré en violence alors que des agriculteurs incendiaient des balles de foin et lançaient des œufs et des pétards sur la police près d’un sommet des dirigeants de l’UE.
«Nous sommes ignorés», a déclaré Marieke Van De Vivere, une agricultrice de la région de Gand, dans le nord de la Belgique, à l’Associated Press. Elle a invité les ministres “à être raisonnables avec nous, à passer une journée à travailler dans les champs, avec les chevaux ou avec les animaux, pour voir que ce n’est pas très facile… à cause des règles qu’ils nous imposent.”
Les manifestations sont les dernières d’une série de rassemblements et de manifestations d’agriculteurs à travers l’Europe. En France, le président Emmanuel Macron a été accueilli par des huées et des sifflets lors de l’ouverture du Salon de l’Agriculture de Paris par des agriculteurs qui estiment qu’il ne fait pas assez pour les soutenir. L’Espagne, les Pays-Bas et la Bulgarie ont également été touchés par des protestations ces dernières semaines.
Le mouvement prend de l’ampleur alors que les partis politiques font campagne pour les élections européennes du 6 au 9 juin. Il a déjà obtenu des résultats. Plus tôt ce mois-ci, le bras exécutif de l’UE a mis de côté une proposition anti-pesticide dans une concession aux agriculteurs, qui constituent une importante base électorale.