La petite ville de Jedburgh, dans les Scottish Borders, a vu débarquer un couple qui ne passe pas inaperçu : Kofi Offeh et sa femme Jean Gasho. Tous deux se présentent comme « Roi Atehehe » et « Reine Nandi », descendants du roi biblique David et choisis, disent-ils, pour guider les « tribus perdues » vers leur terre promise. Leur royaume ? Une série de tentes dressées à la lisière d’un bois, sur un terrain appartenant au conseil local.
Sur les réseaux sociaux, le couple multiplie les déclarations grandiloquentes. On peut y lire : « Gloire au roi du Nord. Tu es le messie, la semence sainte de David, celui qui nous conduit en Terre promise, ici même en Écosse ». Leur discours mystico-religieux s’accompagne d’une revendication politique : ils veulent « récupérer » des terres qui, selon eux, auraient été volées à leurs ancêtres quatre siècles plus tôt dans les Highlands.
Un royaume de fortune et surtout un campement illégal
Dans les faits, le royaume ressemble davantage à un camp de fortune qu’à une cour royale. Les voisins décrivent un terrain boueux, quelques tentes rafistolées et une atmosphère étrange. « Ils appellent ça un royaume, mais c’était juste un coin de forêt », confie un habitant au Times. « Kofi se présente partout comme le messie, et Jean semble le suivre aveuglément. »
La présence du couple a rapidement attiré l’attention des autorités locales. Plusieurs habitants ont exprimé leur malaise par rapport aux conditions de vie dans ce campement, surtout lorsqu’ils ont appris qu’une troisième femme, prénommée Asnat, vivait là avec sa fille.
Une « esclave » et une enfant en danger
Le point le plus choquant de cette affaire est sans doute la place d’Asnat, que le couple appelle ouvertement leur « servante » ou « esclave ». Derrière ce pseudonyme se cache Kaura Taylor, une Américaine portée disparue au Texas. Son arrivée en Écosse soulève de lourdes questions : aurait-elle été manipulée en ligne avant de rejoindre le couple ?
Un proche de Kaura, resté aux États-Unis, affirme qu’elle a été « prise dans les filets » du duo, à un moment où elle traversait une période de fragilité. Des messages sur internet demandent aux autorités britanniques d’intervenir pour la protéger.
Les services sociaux écossais, alertés par la présence d’une enfant dans un campement précaire, ont rapidement retiré la garde de la petite fille. Pour eux, il n’était pas question de laisser une mineure grandir dans ces conditions.
Kaura elle-même, sous le nom d’Asnat, a pris la parole dans une vidéo publiée en ligne. Elle y affirme être « une adulte libre » et demande aux autorités de la « laisser tranquille ». Elle nie toute situation d’enlèvement, mais ses propos ne dissipent pas les inquiétudes concernant son bien-être et celui de sa fille.
Le couple royal, de son côté, continue d’entretenir sa mise en scène mystique, comme si l’expulsion ordonnée par le conseil local n’était qu’une péripétie dans une prophétie plus vaste.
Kofi Offeh et Jean Gasho n’en sont pas à leur premier épisode polémique. Avant leur installation à Jedburgh, ils vivaient dans le nord-est de l’Angleterre et devaient comparaître pour des accusations de maltraitance envers des enfants. Le procès devait se tenir à Teesside Crown Court, mais les charges ont finalement été abandonnées plus tôt dans l’année. Une décision qui montre une indulgence systématique des autorités anglaises dans des affaires qui impliquent des migrants.
L’intervention des autorités écossaises
Le Scottish Borders Council a fini par agir en collaboration avec la police, et a émis un avis d’expulsion qui a été délivré. Quelques jours plus tard, le campement a été démonté et le terrain nettoyé.
Un porte-parole du conseil local a confirmé l’opération : « Nous avons travaillé avec Police Scotland concernant un campement illégal de trois personnes installé sur une propriété publique près de Jedburgh. Des informations sur des solutions de logement et d’accompagnement leur ont été proposées. Un avis d’expulsion a ensuite été appliqué, et le site a été libéré. »
Les questions qui surviennent de cette affaire sont liées à la gestion de la pauvreté, aux croyances marginales et à la migration au Royaume-Uni. Ces individus en situation illégale accèdent à des aides et à des logements proposés par l’État sans qu’ils ne contribuent aux finances du pays.
La présence d’un couple se proclamant roi et reine, avec une prétendue prophétie et une « servante » réduite à un rôle d’esclave, dépasse le simple problème de campement sauvage.
À Jedburgh, beaucoup préfèrent tourner la page. Dans cette histoire, le « royaume » écossais de Kofi Offeh et Jean Gasho n’aura duré que quelques mois.