STOCKHOLM, 9 août (Le Parisien Matin) – Les infections sexuellement transmissibles ont atteint leur plus haut niveau depuis plus de dix ans en Europe, selon les données publiées par le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies.
L’agence a constaté une augmentation massive des cas, attribuée à des failles dans les stratégies de santé publique, à une baisse de l’utilisation du préservatif et à la multiplication des partenaires occasionnels.
Des chiffres au plus haut depuis dix ans
Les autorités sanitaires ont relevé une hausse historique. La gonorrhée a bondi de 303 % depuis 2015 pour atteindre 106 331 cas confirmés. La syphilis a plus que doublé avec 45 577 infections. La chlamydia est restée l’IST la plus fréquemment signalée avec 213 443 cas.
Le suivi de ces infections s’est avéré complexe. Comme le souligna la source,
« Suivre le taux d’infections sexuellement transmissibles n’est pas facile ».
L’auteur ajouta que
« Beaucoup de ceux qui les portent ne présentent pas de symptômes » et que « Le dépistage est inégal ».
L’Espagne, les HSH et les femmes hétérosexuelles en première ligne
L’Espagne a enregistré le plus grand nombre de cas confirmés de gonorrhée et de syphilis dans la région. Les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes sont restés le groupe le plus touché, avec les augmentations les plus marquées.
Les femmes hétérosexuelles ont connu une forte hausse des infections syphilitiques, ce qui a entraîné une progression directe des cas congénitaux chez les nouveau-nés. La transmission de la mère à l’enfant a presque doublé, passant de 78 à 140 cas.
Les pays nordiques, notamment le Danemark, l’Islande et la Norvège, ont signalé certaines des concentrations les plus élevées de chlamydia. Ces disparités géographiques ont illustré des différences de dépistage et de déclaration.
La résistance aux antibiotiques inquiète
La principale inquiétude des organisations sanitaires a concerné l’antibiorésistance. Le Partenariat mondial de recherche et développement sur les antibiotiques (GARDP) a alerté sur la gonorrhée, devenue résistante à de nombreux traitements historiques.
Les médecins ne disposèrent plus que d’un seul antibiotique hautement efficace recommandé, la ceftriaxone. La propagation rapide de souches résistantes dans la communauté a fait craindre que des IST bactériennes courantes ne deviennent impossibles à traiter à l’échelle mondiale.
Comportements, PrEP et applications de rencontre
Plusieurs facteurs comportementaux ont expliqué la flambée. L’adoption généralisée de la prophylaxie pré-exposition contre le VIH (PrEP) a réduit la transmission du VIH, mais n’a pas protégé contre les autres infections bactériennes et a entraîné une forte baisse de l’usage du préservatif.
La popularité des applications de rencontre géolocalisées a modifié les réseaux sexuels. Il est devenu plus rapide et plus facile de trouver de nouveaux partenaires occasionnels, ce qui a accéléré les chaînes de transmission. Les autorités ont également noté un relâchement des normes après les confinements liés au Covid-19, en particulier chez les 20-34 ans.
Des systèmes de santé à la traîne
Sur le plan institutionnel, la plupart des pays européens disposèrent d’un plan de lutte contre les IST, mais seuls dix l’ont mis à jour au cours des cinq dernières années, selon le rapport de suivi de l’ECDC. De nombreuses politiques n’ont pas intégré les réalités des rencontres en ligne ou post-pandémiques.
Un cercle vicieux s’est installé dans certaines régions d’Europe centrale et orientale, où la collecte de données incomplète a rendu difficile la justification de l’achat d’équipements modernes de dépistage. La hausse de la syphilis congénitale a révélé des failles dans le dépistage prénatal.
Moins de la moitié des pays européens ont suivi les recommandations de tester les femmes enceintes à haut risque au cours du troisième trimestre ou lors de l’accouchement. Cette lacune a directement contribué à l’augmentation des cas chez les nouveau-nés.
Coût, consentement parental et stigmatisation
Des obstacles financiers ont persisté. Le dépistage, pierre angulaire du contrôle épidémique, est resté payant pour les patients dans 13 des 29 pays européens interrogés. L’accès gratuit et à bas seuil aux soins cliniques a fait défaut.
Dans sept pays européens, les adolescents de moins de 18 ans ont dû obtenir le consentement parental pour se faire dépister. Cette barrière à la confidentialité a fortement découragé les jeunes sexuellement actifs de consulter.
La stigmatisation est restée un frein majeur. L’Organisation mondiale de la santé a souligné que la discrimination a dissuadé les populations les plus touchées, notamment les hommes ayant des rapports avec des hommes, les migrants et les travailleurs du sexe, de recourir au dépistage précoce et à la notification des partenaires.
Une épidémie révélatrice de failles structurelles
Au-delà des chiffres, cette flambée raconte une autre histoire européenne, celle d’une prévention à deux vitesses. D’un côté, des avancées majeures contre le VIH ont installé un sentiment de sécurité trompeur.
La PrEP a sauvé des vies, mais le discours de santé publique n’a pas suivi pour rappeler qu’elle ne protège de rien d’autre.
De l’autre, les systèmes de dépistage sont restés figés dans les années 2010, pensés pour des parcours de soins en clinique, pas pour une génération qui se rencontre sur une application à 2 heures du matin.
Le cas de la syphilis congénitale est à cet égard accablant. Qu’un pays riche ne teste pas systématiquement une femme enceinte au troisième trimestre n’est pas un problème de moyens, c’est un problème de priorité politique.
De même, faire payer un panel IST de base revient à taxer la prévention. Et exiger un accord parental pour un mineur de 17 ans, c’est organiser l’angle mort épidémiologique.
L’Europe se retrouve face à un paradoxe: jamais l’information n’a autant circulé, jamais le dépistage n’a été techniquement aussi simple, et pourtant jamais les bactéries n’ont autant circulé.
Tant que le dépistage ne sera pas gratuit, anonyme et déconnecté du jugement moral, les courbes continueront de grimper.