“Les marbres du Parthénon font partie du temple du Parthénon, l’œuvre la plus importante de l’architecture grecque antique, considérée comme la plus haute sculpture et œuvre d’art de son époque. Bien sûr, son importance ne s’arrête pas là ; ce qui s’est passé ensuite contribue à son histoire”, a déclaré Zeynep Boz du côté est, apportant de la joie sur la côte ouest de la mer Égée. Boz, diplômé en archéologie préhistorique et diplômé en art, droit et éthique, représente la Turquie en tant que chef du département de lutte contre la contrebande du ministère de la Culture et du Tourisme.
Elle travaillait auparavant pour l’UNESCO et auprès du Conseil de sécurité de l’ONU. Lorsqu’elle a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve étayant l’affirmation selon laquelle les marbres du Parthénon avaient été transportés légitimement en Angleterre pendant l’Empire ottoman, elle est devenue la personne de la semaine en Grèce, faisant le bonheur d’Athènes. Mais quelle est l’histoire des sculptures du Parthénon, qui opposent la Grèce à l’Angleterre ? Que signifie le soutien culturel de la Turquie à Athènes ?
La Turquie soutient Athènes et son histoire, volée par les colons.
Le buste de Néfertiti, extrait d’Egypte par des archéologues allemands et apporté au Neues Museum de Berlin ; la pierre de Rosette, découverte par un soldat français lors d’une fouille de fortification en Égypte et envoyée au British Museum ; la statue de l’empereur Lucius Verus, revenue en Turquie après avoir été introduite clandestinement à l’étranger en 1972… Histoire, découverte et pillage… Tout cela est étroitement lié depuis des siècles. Le sort des frises de sculptures en marbre et des pièces architecturales provenant du temple du Parthénon dans l’Acropole athénienne n’a pas été différent. Dédiées à la déesse grecque Athéna, ces sculptures sont passées d’Athènes, alors partie de l’Empire ottoman, à l’Angleterre au début du XIXe siècle. On prétendait que les objets avaient été emportés avec autorisation, grâce à un décret obtenu des Ottomans par le diplomate britannique Lord Elgin. Le soutien à la restitution de ce trésor historique important, qui a souvent provoqué des tensions diplomatiques entre Athènes et Londres, est venu de Turquie, de l’autre côté de la mer Égée. Zeynep Boz, la Turque qui a fait le bonheur d’Athènes, a répondu aux questions du Parisien Matin.
“Le soutien d’Ankara au Parthénon a toujours été au-dessus de la politique”
Votre discours sur les sculptures du Parthénon lors de la réunion de l’UNESCO à la fin du mois dernier a attiré l’attention. Le soutien de la Turquie aux efforts de la Grèce pour récupérer les sculptures du Parthénon en Angleterre est-il inattendu ?
“Franchement, le soutien de la Turquie n’est pas inattendu. Les marbres du Parthénon constituent déjà un sujet sur lequel la Grèce n’est jamais seule. Le soutien de la Turquie est à la fois sincère et profondément enraciné et n’est pas nouveau. Elle s’est poursuivie sans interruption avec une approche apolitique. De même, le soutien de la Grèce à la Turquie dans la lutte contre la contrebande du patrimoine culturel est tout aussi vital.“
Le sultan Selim III a-t-il accordé la permission au diplomate britannique ?
Je pense que la raison qui rend Athènes si heureuse est votre déclaration que l’un de leurs documents devait être remis en cause. Pendant des années, le Royaume-Uni a revendiqué un décret ottoman autorisant le transport de ces objets en Angleterre.
“Absolument. La différence cette année, c’est que la Turquie s’est manifestée et a déclaré : « Un tel document n’existe pas ». L’Angleterre affirmait que ces objets avaient été achetés légalement aux Ottomans, conformément aux lois ottomanes. Comme en Turquie, il a fallu réagir. J’avais besoin de corriger cela. Autrement, en tant que membre d’un pays détenant les archives de l’État ottoman, j’aurais accepté cette affirmation. Nous avons besoin d’un document prouvant que le Parthénon a été acquis légalement pendant la période ottomane. Il n’existe qu’une seule traduction mentionnée en Angleterre. J’ai besoin de voir l’original à côté pour appeler quelque chose une traduction. Pour qu’il y ait un point de référence. Il n’y a que quelque chose d’écrit en italien sur papier… Pas de sceau ottoman, pas de monogramme du sultan…“
Alors, c’est un document sans poids, un papier ?
“Je ne voudrais pas le dire comme ça, mais d’une certaine manière, oui. Au moins, je peux dire : “Il n’a pas de statut officiel”. Je sais que la position de la Turquie a eu un impact significatif. C’est perçu comme si cela avait changé quelque chose. Cependant, au fil des années, j’ai pu constater les grands sacrifices et les efforts considérables consentis par la délégation grecque.
Et si l’Angleterre disait : « Alors regardons vos archives » ?
“De nombreux chercheurs britanniques sont déjà venus en Turquie. Pas seulement au niveau gouvernemental. De nombreux universitaires sont venus en Turquie et ont mené des recherches dans les archives de l’État. Les Archives de l’État ottoman sont déjà ouvertes au public. Ce n’est pas quelque chose que nous cachons. Alors, je dis à l’Angleterre en réponse à cette affirmation : « Si nous n’avons pas de documentation, ne vaudrait-il pas mieux ne pas faire une telle affirmation ?“
Diplomatie entre la Turquie et la Grèce: “Quand les relations entre Ankara Et Athènes sont bonnes, la marge de manœuvre s’agrandit”
Vous représentez la Turquie au niveau ministériel. Cependant, vous êtes avant tout une personne culturelle. Vous dites : « Vous ne faites aucune discrimination fondée sur la religion, la langue ou la race ; nous nous unissons dans l’effort de récupérer notre héritage culturel ; l’amitié transcende les frontières. » Les développements récents sont-ils un résultat concret de la politique de détente dans les relations entre la Turquie et la Grèce, amorcée vers la fin de l’année dernière ? Ou s’agit-il d’une collaboration culturelle continue et indépendante de tout cela ?
“Je soutiens la deuxième option. La première option a également influencé la croissance de la seconde. Lorsque les relations entre les deux pays s’améliorent, lorsque souffle le vent de l’amitié, les zones de manœuvre de chaque nation s’élargissent naturellement ; c’est un fait. Mais croyez-moi, cela aurait été dit plus tôt si cela s’était produit.
C’était un commentaire très naturel de la part de la Turquie. C’était lié au moment ; ce n’était pas prévu. Comme vous le savez, le ministre turc de la Culture, Mehmet Nuri Ersoy, s’est récemment rendu en Grèce et y a rencontré son homologue. A l’issue de ces rencontres, son homologue grec l’a informé de la question. Lorsque le ministre est rentré en Turquie, il nous a demandé des informations. Il a déclaré : “Poursuivons toujours ce soutien ; je veux être informé de tous les développements. Il s’agit d’une question mondiale sur laquelle la Turquie doit montrer sa position.” Ce ne sont pas des évolutions anodines. Cependant, au niveau des experts, la Turquie et la Grèce se sont toujours soutenues mutuellement de manière apolitique et technique.“
La Turquie lutte pour une restitution d’artefacts grecs: “J’aimerais que le British Museum restitue les marbres du Parthénon à la Grèce. “
Le British Museum est-il désormais obligé de restituer les sculptures du Parthénon ?
Nous savons à quel point les habitudes et les pratiques de collecte ont porté atteinte aux biens culturels et à quel point elles les ont fragmentés et détruits. J’aimerais que le British Museum les rende… Nous sommes habitués à voir des mouvements liés à l’Angleterre qui marqueront des tournants dans le domaine des droits de l’homme et dans bien d’autres domaines, des jalons dans l’histoire du monde. Bien sûr, nous aimerions en voir un concernant le Parthénon. Nous aimerions également voir cela avec des objets appartenant à la Turquie. Alors, le British Museum est-il obligé de les restituer ? L’obligation peut être débattue. Mais au moins à une époque où des excuses sont présentées, j’aimerais beaucoup voir le British Museum restituer ces objets à la Grèce.