Alors que l’Équateur s’apprête à élire son prochain président, les deux finalistes, l’avocate Luisa Gonzalez, 45 ans, et l’héritier de l’empire bananier, Daniel Noboa, 35 ans, ont mené leur campagne électorale vêtus de gilets pare-balles, dans un climat de peur qui s’est emparé du pays autrefois paisible.
Peur et Insécurité lors de la Campagne Électorale
Selon les sondages récents, la principale préoccupation des Équatoriens est la criminalité et l’insécurité, dans un pays où le taux de meurtres a quadruplé au cours des quatre dernières années jusqu’en 2022. Pas moins de 54 000 policiers ont été déployés pour assurer la sécurité du scrutin.
Longtemps considéré comme un havre de paix entre les grands exportateurs de cocaïne que sont la Colombie et le Pérou, la violence a explosé ces dernières années en Équateur, alors que des gangs ennemis liés aux cartels mexicains et colombiens luttent pour le contrôle du pays.
Cette violence a conduit à la mort d’au moins 460 détenus en prison depuis février 2021, nombreux d’entre eux ayant été décapités ou brûlés vifs lors d’émeutes massives.
Le bain de sang s’est également étendu dans les rues, avec des gangs exhibant des cadavres décapités depuis les ponts des villes et faisant exploser des voitures piégées devant les postes de police pour montrer leur puissance.
Selon l’Observatoire de la Criminalité Organisée en Équateur, environ 3 600 Équatoriens ont été assassinés depuis le début de l’année, dont près d’une dizaine de politiciens.
En août, la violence a coûté la vie au journaliste anti-corruption et anti-cartel Fernando Villavicencio, également candidat à la présidence, abattu par une rafale de mitraillette après un discours de campagne. Il se classait en deuxième position dans les sondages.
Un état d’urgence a été déclaré après l’assassinat de Villavicencio, et Noboa et Gonzalez ont tous deux mené leur campagne sous une sécurité renforcée.
Les journalistes les suivant ont également dû porter des gilets pare-balles et des casques, et voyager dans des véhicules blindés. Beaucoup ont reçu des menaces de mort.
Des Candidats Promettent de Prioriser la Lutte Contre la Violence
Peu importe qui remporte l’élection de dimanche, le président élu ne restera en fonction que 16 mois, terminant ainsi le mandat du président actuel, Guillermo Lasso, qui a organisé un scrutin anticipé pour éviter une destitution possible pour détournement de fonds présumé.
Les candidats seront autorisés à se présenter à nouveau pour le mandat présidentiel de 2025-2029, et celui qui le suivra.
Tous deux relativement méconnus, une victoire de l’un ou l’autre des candidats serait historique : Gonzalez deviendrait la première femme présidente de l’Équateur, tandis que Noboa deviendrait le plus jeune président du pays.
Gonzalez est la candidate choisie par l’ancien président socialiste Rafael Correa, qui a gouverné de 2007 à 2017 et vit en exil en Belgique pour échapper à une peine de prison de huit ans pour corruption, un autre problème majeur dans le pays sud-américain.
Son rival, Noboa, est le fils de l’un des hommes les plus riches de l’Équateur, ayant lui-même connu cinq échecs aux élections présidentielles.
Lors de leurs derniers discours de campagne jeudi, les deux candidats ont promis un avenir meilleur.
“Merci de croire en ce projet politique, de croire que la jeunesse peut changer un pays”, a déclaré Noboa à ses partisans dans la ville de pêche de Muey, dans le sud-ouest du pays.
Pour sa part, Gonzalez s’est rendue à Guayaquil, la ville la plus touchée par la récente violence, où elle a déclaré à ses partisans : “Dans l’unité, nous élèverons cet Équateur… qui réclame la paix, la sécurité, l’emploi, la santé, la médecine.”
L’Équateur affiche un taux de pauvreté de 27 %, avec un quart de la population au chômage ou occupant un emploi informel. Les sondages d’opinion classent le chômage comme la deuxième préoccupation des électeurs.
Gonzalez a promis davantage de dépenses sociales si elle est élue, en particulier dans le domaine de l’éducation et de la santé, tandis que Noboa a juré de garantir “le progrès pour tous”.
Sur huit candidats, Gonzalez a remporté le plus grand nombre de votes au premier tour en août, avec 34 %, suivi de Noboa avec 23 %.
Les sondages d’opinion prévoient une élection serrée dimanche, avec un pourcentage élevé d’électeurs indécis.
Ni Gonzalez ni Noboa n’auront le luxe d’une majorité absolue pour soutenir leurs projets au Parlement, et avec seulement 16 mois au pouvoir, ils auront du mal à faire adopter des réformes quelles qu’elles soient.
Le vote est obligatoire pour les 13,4 millions d’électeurs éligibles dans un pays de 16,9 millions d’habitants.
Les bureaux de vote seront ouverts pendant 10 heures à partir de 7 heures du matin (12h00 GMT).