L’âgisme, ou la discrimination fondée sur l’âge, est une problématique sociale insidieuse qui touche de nombreuses personnes à travers le monde, et la France ne fait pas exception.
Selon une étude menée par l’Insee, 25% des femmes âgées de 55 à 64 ans sont victimes de discriminations sur le lieu de travail en raison de leur âge, contre 17% des hommes de la même tranche d’âge. De plus, le taux de chômage chez les femmes de plus de 50 ans est de 7,8%, alors qu’il est de 6,5% pour leurs homologues masculins. Ces chiffres révèlent une inégalité persistante et inquiétante.
L’âgisme affecte également la qualité de vie des femmes âgées en dehors du cadre professionnel. Une enquête de la DREES montre que 35% des femmes de plus de 65 ans déclarent ressentir un isolement social, contre 26% des hommes. Cette situation s’aggrave encore pour les femmes vivant seules : elles sont 40% à souffrir de solitude, un pourcentage qui dépasse largement celui des hommes seuls du même âge.
L’âgisme : une barrière invisible pour les femmes dans toutes les cultures.
En tant que femme fermement ancrée dans le groupe des plus de 50 ans, je continue de vivre personnellement l’expérience d’une discrimination omniprésente, mais largement acceptée, de l’âgisme. Des âmes bien intentionnées en passant par des commentaires sarcastiques sans subtilité, je crois avoir tout entendu.
La discrimination fondée sur l’âgisme est souvent subtile. Des commentaires qui paraissent inoffensifs en surface perpétuent en fait les stéréotypes et la discrimination. C’est une forme de discrimination qui transcende les frontières géographiques, affectant les femmes de toutes couleurs de peau, religions et milieux socio-économiques.
En réalité, l’âgisme touche aussi bien les jeunes que les vieux. Aux États-Unis, l’âgisme est souvent masqué par l’apparence d’une « expérience » ou de « nouvelles idées ». Les femmes dirigeantes sont confrontées à l’âgisme à chaque étape de leur vie, surtout dans leur carrière professionnelle .
Les femmes plus jeunes sont licenciées pour manque de maturité, tandis que les femmes plus âgées sont négligées parce qu’elles sont censées ne pas avoir de “nouvelles” idées. Ce biais n’est pas seulement un problème américain. C’est un défi mondial. En Europe, l’âgisme est la forme de discrimination la plus répandue..
Vivant en Allemagne, j’ai observé des schémas similaires. Les expatriées trouvent ici des attitudes sexistes. C’est une source constante de frustration et les mères sont confrontées à des discriminations, notamment dans le secteur privé.
L’écart salarial entre hommes et femmes en Allemagne était estimé à 18 % en 2020, soit plus de 4 points de pourcentage au-dessus de la moyenne de l’Union Européenne de 14%.
Mon parcours personnel m’a conduit à travers différents points chauds européens, où j’ai observé des nuances culturelles dans la façon dont l’âgisme se manifeste. Dans certaines cultures, le respect des personnes âgées est primordial, mais ce respect ne se traduit pas toujours bien dans d’autres domaines.
Selon sa propre expérience, plus une femme vieillit, plus l’âgisme s’immisce dans sa vie quotidienne.
En tant qu’expatriée, j’ai dû naviguer non seulement dans une nouvelle culture, mais aussi dans le fait d’être une femme « âgée » dans une société qui valorise souvent la jeunesse plutot que l’expérience. Les défis sont nombreux, de la recherche d’un emploi au simple désir d’être pris au sérieux sur le plan personnel et milieux professionnels : mais trop souvent, ils se situent à l’extrémité courte de la fourchette d’âge proverbiale.
Voici quelques expressions courantes qui contribuent à la narrative sociale qui sociétal qui dévalorise les femmes à mesure qu’elles vieillissent, rejoignant souvent le sexisme pour créer un « double coup » : « Tu es magnifique pour ton âge. » – Ce compliment détourné implique que paraître plus vieille est intrinsèquement négatif.
« Tu ne penses pas à la retraite ? » – Cette question suppose que l’âge d’une femme devrait dicter ses choix de carrière. “Tu es trop vieille pour porter ça.” – Cette phrase détermine les choix de mode d’une femme en fonction de son âge.
« Les femmes de ton âge devraient être… » – Cette déclaration normative limite ce qui est jugé acceptable pour les femmes à un certain âge. Comme si l’âge dictait le choix et non d’autres facteurs décisifs.
« Tu dois traverser une crise de la quarantaine. » – Ici, cela désigne des luttes normales et les défis de la vie sont considérés comme une crise lorsqu’ils sont présentés par des femmes d’âge moyen.
« Elle est fanée. » – Cela suggère que les femmes ont une date de péremption pour leurs capacités intellectuelles, leurs valeurs morales et leur beauté.
Une lueur d’espoir face à l’âgisme
Il existe néanmoins parmi nous des lueurs d’espoir. Des femmes incroyables ont transformé leur âge en un atout.
Par exemple, rencontrez Tricia Cusden. Elle a lancé une entreprise de maquillage à succès à 65 ans.
En 2013, elle a vu une niche dans la santé et la beauté des femmes, le « maquillage pour femmes plus âgées » qui était largement nécessaire et n’a pas été réalisé. Elle a prouvé que l’âge peut être une aubaine plutôt qu’un obstacle.
Un autre exemple inspirant de femme âgée qui défie les normes sociales est Mary Rawles qui a fondé une entreprise prospère après une carrière d’enseignante et après avoir élevé deux enfants.
À 73 ans, en pleine pandémie, elle a lancé sa première entreprise proposant de l’enseignement en ligne et de l’accompagnement pour la perte de poids. Elle illustre le potentiel de réussite à tout âge et remet directement en question les stéréotypes associés au vieillissement et aux femmes en affaires.
Que pouvons-nous faire pour lutter contre l’âgisme ? Nous devons reconnaître son existence. Les dirigeants peuvent prendre des mesures pratiques pour lutter contre les préjugés liés à l’âge en se concentrant sur les compétences plutôt que sur l’âge et en favorisant la créativité collaborations entre générations.
Il est important de remettre en question chaque idée, subtile ou flagrante,
et reconnaître la valeur et les contributions des femmes de tous âges. Rechercher le soutien de réseaux qui défendent la diversité des âges et l’inclusion.
L’âgisme est un obstacle silencieux mais important auquel les femmes du monde entier sont confrontées. Cela affecte notre santé, nos carrières et notre estime de soi.
Mais en sensibilisant et en luttant contre les stéréotypes, nous peut commencer à démonter cette barrière invisible et créer une société qui valorise les contributions des femmes de tous âges.
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