Phil Rosenthal est l’animateur d’une série télévisée à succès sur Netflix et il a l’intention de continuer à parcourir le monde à la recherche de bonne nourriture et d’excellente compagnie. Mais le continent qui fait craquer Phil, c’est bel et bien l’Europe.
Dans cet entretien exclusif, le Parisien Matin s’entretient avec lui.
Phil Rosenthal – Un parcours de l’Amérique à l’Europe
Jusqu’à il y a quelques années, Philip Rosenthal n’était jamais allé en Irlande n’avait jamais goûté les délices d’une pinte de Guinness fraîchement versée. Mais lorsque l’animateur de la série télévisée à succès de Netflix Les tribulations culinaires de Phil (« Somebody Feed Phil »), âgé de 64 ans, s’est soudainement retrouvé assis au bar confortable du célèbre pub Grogans sur William Street, au cœur de Dublin.
Il a commandé une demi-pinte de la célèbre bière brune et l’un de leurs célèbres sandwichs au jambon et au fromage grillé, qui ressemble un peu au croque-monsieur français.
Il s’est émerveillé devant le grille-pain qui faisait dorer le pain alors que la garniture était à l’intérieur. «Cela ressemble à quelque chose que l’on pourrait commander », s’est-il exclamé. « Une pinte et un toast. »
Plus tard, il a rencontré Sandy Wyer, qui, comme Phil, est née et a grandi dans le Queens, à New York. Après avoir déménagé en Irlande, elle et son mari John ont ouvert plusieurs restaurants à travers le pays, dont le bar à vin haut de gamme Forest and Marcy sur Leeson Street à Dublin.
Pendant son séjour, Phil a eu droit à du pain de pommes de terre fermenté avec du bacon et de la relish de chou, à de la mousse de bacon fumé, à du turbot de crabe épicé et à un œuf écossais, tous préparés par le célèbre chef Ciaran Sweeney, récompensé par le guide Michelin. « C’est un peu comme un Egg McMuffin », a plaisanté Rosenthal à propos de ce dernier. « C’est un témoignage du voyage. »
L’objectif de Phil Rosenthal a toujours été de faire rire les gens, mais après avoir essayé de percer en tant qu’acteur à Broadway et dans des séries télévisées de courte durée, il a trouvé sa véritable niche en tant que scénariste/producteur dans la sitcom « Everybody Loves Raymond », qui mettait en vedette Ray Romano et a duré plus de 200 épisodes sur neuf saisons. La série a été très bonne pour Rosenthal.
Elle lui a permis d’acheter la grande maison de Los Angeles dans laquelle il se promène tout en discutant sur Zoom (« à seulement cinq minutes de Koreatown », dit-il joyeusement).
Grâce à sa diffusion mondiale et à son succès (elle a été nommée l’une des meilleures séries télévisées de tous les temps selon un sondage du Hollywood Reporter), Phil a également eu le temps et les moyens de trouver le concept de sa prochaine série, dans laquelle il apprendrait à connaître les cultures à travers la nourriture.
« J‘ai vendu la série avec une seule phrase », dit-il. « J’ai dit que j’étais exactement comme Anthony Bourdain s’il avait peur de tout. S’il y a une valeur divertissante, c’est dans le fait que ce type – c’est-à-dire moi – essaie de faire des petits pas en dehors de sa zone de confort. Mais bien sûr, quand je le fais, c’est là que la magie opère. »
Rosenthal a même embauché de nombreux membres de l’équipe de production de Bourdain, Zero Point Zero. L’équipe de 10 membres, dont son frère, a sélectionné les villes à visiter en fonction de plusieurs facteurs, notamment la météo, la cuisine et l’accessibilité. «Je pensais commencer par les plus grands succès de la Terre », dit-il. « Mais je n’ai même pas effleuré la surface de la terre dans la saison de PBS et les sept saisons de la série Netflix. Même après le premier épisode de la première série, je me suis dit : « Waouh, quelle chance j’ai de pouvoir faire ça ! »
L’Europe est un lieu sacré en terme de gastronomie pour Phil
Tout au long de la série jusqu’à présent, Phil a créé des émissions autour de visites à Londres, Copenhague, Helsinki, la Croatie, Venise et Dublin, et il est tout à fait conscient qu’il n’a eu qu’un aperçu de l’Europe. Pourtant, les endroits qu’il a visités l’ont beaucoup marqué. Il a les yeux embués en se rappelant le goût de la glace qu’il a goûtée, de tous les endroits, en Croatie.
Et au-delà de la nourriture, il se souvient d’une expérience globale de qualité de vie à Copenhague et dans d’autres pays nordiques où le système de valeurs semble être plus humain que dans de nombreux pays dits du « premier monde ».
« Le taux d’imposition y est de 50 %, donc on ne voit pas de Bentley dans la rue, mais on ne voit pas non plus de sans-abri », dit-il. « On y voit une conception pour vivre, et non pas pour le profit. C’est beau, utile et durable. Ils pensent à long terme pour leurs enfants. Nous avons tous la capacité de le faire si nous le voulons, alors pourquoi ne le ferions-nous pas ? »
Mais si vous lui demandez quel est son endroit préféré, pas seulement en Europe, mais sur la planète, il vous répondra qu’un pays a son cœur. C’est l’Italie. Son histoire d’amour a peut-être commencé en 1983, lorsqu’il a pris un train de nuit avec quelques amis de Paris à Florence. Une fois sur place, il a été émerveillé par la beauté de l’architecture, du paysage, de la nourriture et de l’ambiance générale.
« Tout se réunit pour moi là-bas », dit-il. « Quand j’y vais, j’ai le sentiment d’être émerveillé, et je pourrais y vivre, ou peut-être dans une autre vie. Je ne sais pas pourquoi je ressens cela, mais je ne suis pas le seul à aimer l’Italie. Tout le monde est magnifique, la nourriture est excellente, et que demander de plus ? »
Pendant la septième saison de « Somebody Feed Phil », sortie cette année, Rosenthal a consacré deux épisodes aux pays du nord de l’Europe, à savoir l’Islande et l’Écosse. Pendant le tournage, il affirme être émerveillé, non seulement par la nourriture qu’il mange, mais aussi par ce qu’il découvre. Il pense souvent à ce qui s’est passé à Dublin, où il a vu un groupe d’hommes âgés sauter joyeusement dans la rivière Liffey gelée pour rester en bonne santé. À l’époque, Phil n’avait qu’une envie : siroter une tasse de chocolat chaud dans un endroit chaud.
En y réfléchissant, il a réalisé qu’il manquait une véritable expérience de vie. Cette nuit froide et pluvieuse, Phil a convaincu son équipe de retourner à la rivière, où ils l’ont filmé
en train de sauter dans l’eau. “C’était un tel choc pour mon système que j’ai crié“, dit-il. “Et encore aujourd’hui, je transforme les 30 dernières secondes de ma douche en eau froide comme souvenir sensoriel et je suis de retour là-bas. C’est un exemple de prise de risque importante et non seulement d’y survivre, mais aussi d’en tirer quelque chose que vous pouvez appliquer au reste de votre vie.“
L’Europe – et peut-être la France – pourraient bien être à l’honneur dans la huitième saison de “Somebody Feed Phil”, car il a été révélé le mois dernier que la série a été renouvelée. La série nominée aux Emmy Awards est désormais l’une des séries non scénarisées les plus longues de Netflix. Un gros coup de chance en effet.
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