Le jazz a longtemps été mis de côté par la culture populaire, souvent perçu comme un style trop intellectuel et difficile d’accès. Cette image tient en partie à sa complexité théorique mais aussi à la manière dont il est représenté au cinéma, avec des films comme Whiplash ou La La Land qui décrivent le jazz comme un univers fermé, réservé à des passionnés obsessionnels.
Pourtant, la chanteuse islandaise Laufey bouscule cette idée reçue : en tête du classement Billboard Jazz et avec son dernier album entré directement à la 4e place du Billboard 200, elle parvient à donner au jazz une visibilité nouvelle.
Puisant dans de nombreuses influences, Laufey mélange l’élégance musicale de Chet Baker et Ella Fitzgerald, le romantisme de compositeurs comme Rachmaninoff et Debussy, et l’attrait grand public d’artistes tels que Taylor Swift.
Son ascension est indissociable des réseaux sociaux. Elle s’est d’abord fait connaître sur YouTube en reprenant des standards de jazz mais aussi des titres populaires, comme My Future de Billie Eilish. Sur TikTok, elle a su capter l’attention grâce à des vidéos courtes et légères qui ont donné l’impression à ses fans de créer un lien direct avec elle. Avec déjà trois albums à son actif, cet article se propose comme une porte d’entrée idéale pour découvrir sa musique.
Le premier album: Everything I Know About Love (2022)
Avec son premier disque, Laufey s’impose avec une atmosphère plus intimiste, à mi-chemin entre le jazz et la pop de chambre. Si ses orchestrations somptueuses viendront plus tard, ce projet met surtout en avant l’écriture et le songwriting, porté par un petit ensemble composé de guitares acoustiques, de pianos jazz et d’un quatuor à cordes dominé par le violoncelle.
Parmi les morceaux marquants, on retrouve Dear Soulmate, une ode délicate à un amour futur, enrichie par un chœur de harpe qui rappelle les paysages impressionnistes. L’ouverture, Fragile, installe déjà son goût pour la bossa nova, cette fois mêlée à des percussions lo-fi et des cordes luxuriantes. Un autre moment fort est Above the Chinese Restaurant, qui séduit par sa poésie narrative et son romantisme discret.
Comme l’a relevé le magazine NME, Laufey excelle dans l’art de sublimer le quotidien à travers des arrangements orchestraux rêveurs. Ce premier album est une pépite pour les âmes romantiques, racontant une histoire d’amour contemporaine au rythme des classiques d’hier.
Bewitched (2023), l’album de la consécration
Avec son deuxième disque, Bewitched, Laufey connaît un succès international. Le single From the Start se hisse dans les classements américains et britanniques, et l’album remporte le Grammy Award du Meilleur Album Pop Traditionnel. Ici, les orchestrations se déploient comme dans un conte de Disney : cordes foisonnantes, bois virevoltants et une richesse instrumentale qui sublime la voix aérienne de la chanteuse.
Le morceau-titre, qui clôt l’album, se distingue par une orchestration somptueuse et des paroles poignantes. Le single From the Start adopte un rythme bossa nova entraînant et s’autorise même du scat, un choix audacieux mais rafraîchissant. Enfin, sa reprise de Misty rend hommage au jazz tout en portant sa signature unique.
Pour Pitchfork, Bewitched est une œuvre « plus audacieuse et plus affirmée » que son premier album. Une assurance qui va s’exprimer encore davantage dans son projet suivant.
A Matter of Time (2025), un nouveau cap
Son troisième album confirme sa volonté d’explorer de nouveaux horizons. Laufey intègre des sonorités pop dans Tough Luck et même une touche country dans Clean Air. Avec Sabotage, elle s’aventure vers un territoire inédit dans sa discographie. L’interlude The Cuckoo Ballet constitue une respiration pleine de créativité, condensant les thèmes de l’album en une courte pièce instrumentale.
Son amour pour la bossa nova reste présent avec Lover Girl et Mr. Eclectic, deux titres lumineux et rythmés. Le second est déjà devenu un favori des fans.
Laufey est une artiste qui redonne vie au jazz
Dans un paysage musical saturé de sons éphémères, Laufey propose une musique intemporelle, romantique et raffinée. Ses trois albums constituent une parfaite introduction à son univers, mais sa discographie plus large comprenant un EP (Typical of Me) et plusieurs albums live avec orchestre mérite également d’être explorée.
Écouter Laufey, c’est retrouver une part de magie perdue dans la pop contemporaine, et comprendre pourquoi elle attire aujourd’hui un public bien au-delà des amateurs de jazz.