ONTARIO, 18 juillet (Le Parisien Matin) – Le Canada préparait samedi l’évacuation par voie aérienne des 600 habitants de Fort Hope, dans le nord-ouest de l’Ontario, où des feux de forêt menaçaient cette communauté isolée. Les fumées générées par les incendies se propageaient également sur une vaste partie des États-Unis.
Évacuation de Fort Hope
La ministre fédérale des Urgences, Eleanor Olszewski, a indiqué vendredi soir que les forces armées utiliseraient des aéronefs pour évacuer les habitants. Cette localité, située dans une région faiblement peuplée, dépend principalement du transport aérien en raison du faible nombre de routes.
Des milliers de personnes avaient déjà quitté d’autres secteurs touchés pour rejoindre des villes plus au sud de l’Ontario.
955 incendies recensés
Le ministère fédéral des Ressources naturelles a annoncé samedi que 69 nouveaux feux avaient été signalés durant la nuit, portant le total national à 955.
La superficie brûlée atteignait près de 28 500 kilomètres carrés, un niveau qui demeurait inférieur à la moyenne observée au cours des cinq dernières années.
Températures et risque accru
Selon des experts du climat, la hausse des températures avait asséché les forêts et augmenté le risque d’incendies. Les grands feux de forêt étaient devenus un phénomène annuel récurrent au Canada.
Alertes sur la qualité de l’air
Les vents avaient transporté la fumée vers le sud de la frontière, conduisant les autorités américaines à diffuser des alertes sur la qualité de l’air et des avis sanitaires dans plusieurs États.
À 8 heures, heure de l’Est, le site AirNow de l’Agence américaine de protection de l’environnement classait la qualité de l’air comme « mauvaise » dans le sud de l’Ontario ainsi que dans des secteurs de l’Ohio, de la Virginie-Occidentale, de la Pennsylvanie, du New Jersey, de la Virginie, du Maryland, du Delaware et de Washington.
Pittsburgh en niveau très mauvais
Certaines zones de l’ouest de la Pennsylvanie, dont Pittsburgh, étaient classées en catégorie « très mauvaise ». AirNow prévoyait toutefois une amélioration des conditions au cours de la journée.
Le prévisionniste AccuWeather avait indiqué vendredi que la fumée des incendies aurait un impact limité sur la finale de la Coupe du monde de football prévue dimanche au New York New Jersey Stadium.
Débat entre Ottawa et Washington
Le président américain Donald Trump avait attribué la fumée à ce qu’il avait qualifié de mauvaise gestion des forêts canadiennes. Il avait également déclaré vouloir ajouter le coût de la pollution aux droits de douane déjà appliqués aux produits canadiens.
En réponse à ces déclarations, la ministre fédérale des Urgences a rappelé que le pays avait investi 12 milliards de dollars canadiens depuis 2020 dans la gestion durable des forêts et la prévention des incendies afin de faire face à des conditions plus chaudes et plus sèches.
Renforts annoncés en Ontario
Le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, a annoncé un investissement de 650 millions de dollars pour acquérir cinq hélicoptères et six bombardiers d’eau destinés à soutenir les 150 équipes déjà mobilisées sur le terrain.