LOS ANGELES, 29 août (Le Parisien Matin) – Netflix a officiellement commandé le 28 août Arrivals: A New Manifest Mystery, une nouvelle série de science-fiction située dans le même univers que la série créée par Jeff Rake.
La commande porta sur un spin-off avec de nouveaux personnages confrontés à un autre événement aérien inexpliqué, pour prolonger la franchise après son succès en streaming.
Un atterrissage d’urgence à Denver
« Dans Arrivals, un avion effectue un atterrissage d’urgence à Denver. Ses passagers en sortent sans aucun souvenir de leur identité, de leur provenance ni même de la raison de leur présence à bord ».
Une jeune travailleuse sociale et un agent débutant de la Sécurité intérieure américaine s’associèrent à ces nouveaux arrivants pour tenter d’empêcher une catastrophe susceptible de menacer l’humanité. Leur enquête devait progressivement révéler qu’ils faisaient eux-mêmes partie du mystère qu’ils cherchaient à résoudre.
Une nouvelle intrigue sans le vol 828
Arrivals: A New Manifest Mystery ne prolongea donc pas simplement l’histoire des passagers du vol 828. La plateforme indiqua :
« Netflix annonce une nouvelle distribution et de nouvelles intrigues, tout en conservant l’univers et la mécanique de mystère qui structuraient Manifest ».
Aucun acteur de cette nouvelle série n’avait encore été annoncé et le retour éventuel de personnages connus n’était pas confirmé. La production garda le silence sur le casting et sur d’éventuelles apparitions de figures de la série originale.
L’équipe créative assura en revanche une véritable continuité. Le communiqué précisa :
« Jeff Rake, créateur et showrunner de Manifest, revient comme cocréateur et coshowrunner aux côtés de Margaret Easley et Laura Putney, anciennes coproductrices exécutives de la série originale ».
Le trio développa désormais ensemble cette nouvelle branche de la franchise. Leur association garantit la cohérence narrative entre les deux séries et la reprise des codes surnaturels qui avaient fait le succès de Manifest.
Une date symbolique et des audiences massives
L’annonce intervint symboliquement le 28 août, soit le 8/28, en référence au vol 828 au cœur de la série originale. Manifest avait débuté sur NBC avant son annulation après trois saisons.
Son succès sur Netflix avait ensuite conduit la plateforme à commander une quatrième et dernière saison de vingt épisodes afin de permettre à Jeff Rake de conclure l’histoire.
Cette relance s’appuya sur des audiences importantes. Selon Netflix, les quatre saisons de Manifest cumulèrent plus de 130 millions de vues depuis début 2023. La quatrième saison passa neuf semaines dans le Top 10 mondial des séries anglophones de la plateforme et atteignit la première place dans plus de 90 pays.
Aucune date de tournage ni de diffusion n’avait encore été annoncée pour Arrivals: A New Manifest Mystery. Netflix n’avait pas davantage communiqué le lieu de production ou les premiers noms de sa nouvelle distribution.
Netflix joue la carte de l’univers partagé
Le choix d’Arrivals ressemble moins à une suite qu’à une manoeuvre de franchise à froid, très à la mode chez les plateformes. En conservant Jeff Rake mais en évacuant le vol 828, Netflix garde le moteur mythologique qui a fait fonctionner Manifest – l’avion impossible, la culpabilité collective, le compte à rebours – tout en s’offrant une page blanche.
L’idée de l’amnésie totale est maline. Là où Manifest jouait sur le décalage temporel, Arrivals joue sur l’effacement identitaire.
Cela permet de rejouer le motif du passager élu sans avoir à expliquer la mythologie existante aux nouveaux spectateurs. La travailleuse sociale et le jeune agent de la Sécurité intérieure donnent aussi une porte d’entrée plus procédurale, plus ancrée au sol, ce qui manquait parfois à Manifest, souvent engluée dans ses propres visions.
Reste le risque d’épuisement. Les 130 millions de vues invoquées sont impressionnantes, mais elles reflètent un effet de rattrapage plus qu’une demande active de spin-off.
Le public de Manifest voulait une fin, il l’a eue. Arrivals devra prouver que le mystère aérien peut devenir une anthologie, à la manière d’American Horror Story, et pas seulement une tentative de prolonger un titre rentable. Sans casting ni date, Netflix s’achète surtout du temps et teste la température du 8/28.