L’Éthiopie, le deuxième pays le plus peuplé d’Afrique, est officiellement entrée en situation de défaut après avoir échoué à effectuer un paiement de 33 millions de dollars sur son unique obligation internationale du gouvernement. Ce défaut place l’Éthiopie en tant que troisième nation africaine à faire défaut en trois ans, après la Zambie et le Ghana.
Une contrainte financière aggravée par la pandémie et la guerre civile
Plus tôt ce mois-ci, l’Éthiopie a annoncé son intention de faire formellement défaut, attribuant cette décision à la contrainte financière sévère aggravée par la pandémie de COVID-19 et une guerre civile de deux ans qui s’est terminée en novembre 2022. Le pays était censé effectuer le paiement de 33 millions de dollars le 11 décembre, mais il avait techniquement jusqu’à mardi pour remplir cette obligation en raison d’une clause de « période de grâce » de 14 jours intégrée dans l’obligation d’1 milliard de dollars.
Malgré la période de grâce, à la fin de la journée du vendredi 22 décembre, des sources proches de la situation ont signalé que les détenteurs d’obligations n’avaient pas reçu le paiement du coupon, marquant le défaut officiel.
L’Éthiopie rejoint la restructuration du cadre commun
Le défaut largement anticipé amènera maintenant l’Éthiopie à se joindre à la Zambie et au Ghana dans une restructuration complète du « Cadre commun ». L’Éthiopie avait initialement demandé un allégement de la dette dans le cadre de l’initiative dirigée par le G20 au début de 2021. Bien que la guerre civile ait initialement retardé les progrès, les réserves de change de l’Éthiopie se sont épuisées, et l’inflation a augmenté. En novembre, les créanciers gouvernementaux officiels du pays, dont la Chine, ont accepté un accord de suspension du service de la dette.
Cependant, le 8 décembre, le gouvernement éthiopien a révélé que les négociations parallèles avec les caisses de retraite et d’autres créanciers du secteur privé détenant son obligation s’étaient effondrées. Cet échec des pourparlers a conduit à une dégradation de la notation de crédit par S&P Global le 15 décembre, classant l’obligation éthiopienne comme « en défaut ».