Dans une escalade significative des tensions, la Russie a confirmé qu’un de ses navires de guerre, le Novocherkassk, a été endommagé lors d’une frappe aérienne ukrainienne sur le port de Mer Noire de Feodosiya en Crimée, occupée par la Russie. L’attaque a eu lieu tôt le mardi matin, et le ministère russe de la Défense a rapporté que le grand navire de débarquement a été touché par des avions ukrainiens transportant des missiles guidés.
Selon le chef de l’armée de l’air ukrainienne, les avions de guerre ukrainiens ont réussi à détruire le Novocherkassk. Le chef installé par la Russie en Crimée, Sergei Aksyonov, a confirmé un décès dans l’attaque, ainsi que plusieurs blessés. Six bâtiments ont été endommagés, et certaines personnes ont dû être relogées dans des centres d’hébergement temporaires. Malgré la zone bouclée et l’incendie provoqué par la frappe aérienne, les opérations de transport du port fonctionnent apparemment normalement.
Des images montrant une explosion importante dans le port ont été partagées par le commandant de l’armée de l’air ukrainienne, le lieutenant-général Mykola Oleshchuk. Bien que les images n’aient pas été vérifiées de manière indépendante, des images satellites du 24 décembre montrent un navire au port de Feodosiya qui semble avoir la même longueur que le Novocherkassk.
Cet incident marque la deuxième fois que le Novocherkassk est visé par les forces ukrainiennes. En mars 2022, le navire aurait été endommagé lors d’une attaque contre le port occupé de Berdyansk en Ukraine, où un autre navire d’assaut amphibie, le Saratov, aurait été coulé.
Le lieutenant-général Oleshchuk, dans un message sur Telegram, a établi un parallèle entre le sort du Novocherkassk et celui du Moskva, le navire amiral de la flotte de la mer Noire de la Russie, qui a sombré dans la mer Noire l’année dernière.
La péninsule de Crimée a été saisie et annexée par la Russie à l’Ukraine en 2014, et les forces russes stationnées là-bas ont joué un rôle crucial dans l’invasion à grande échelle de l’Ukraine en février 2022. Depuis lors, les forces russes en Crimée ont fait face à des attaques répétées de la part des forces ukrainiennes. Le mois dernier, l’armée ukrainienne prétendait avoir détruit 15 navires de la marine russe et en avoir endommagé 12 autres en mer Noire depuis le début de la guerre de la Russie.
Suite à une frappe de missile sur le quartier général de la flotte de la mer Noire à Sébastopol en septembre dernier, des images satellites ont révélé que la marine russe avait déplacé une grande partie de sa flotte de la mer Noire de Crimée au port russe de la mer Noire de Novorossiysk.