Moins de cinq mois après le coup d’État qui a renversé le président nigérien Mohamed Bazoum, la France achève le retrait de ses dernières troupes de l’État d’Afrique de l’Ouest. Cette décision intervient dans un contexte de relations tendues avec le gouvernement dirigé par les militaires et d’un changement d’alliances. Ce départ marque un changement significatif dans le paysage géopolitique de la région, alors que les anciennes puissances coloniales font face à des défis et que de nouveaux acteurs émergent.
Retrait des troupes françaises et changement d’alliances
Les relations entre la nouvelle junte militaire, dirigée par le général Abdourahmane Tchiani, et la France ont atteint un point critique après la condamnation du coup d’État du 26 juillet par le président Emmanuel Macron. Auparavant, Bazoum considérait la France comme un partenaire militaire crucial, déployant des forces spéciales françaises et européennes pour lutter contre les menaces djihadistes dans les zones frontalières ouest du Niger. Cependant, la junte, cherchant un changement radical de politique, a demandé le retrait des forces françaises.
La plupart des 1 500 soldats français sont déjà partis, les 157 restants devant partir d’ici samedi. La junte forge désormais une nouvelle alliance défensive avec le Burkina Faso et le Mali, tous deux sous un régime militaire. L’influence de la France en Afrique de l’Ouest a diminué, avec des accusations et des reproches dirigés vers Paris pour divers problèmes. En revanche, les États-Unis maintiennent une présence significative, évitant les demandes de fermeture de leurs bases militaires au Niger.
Diplomatie américaine et position stratégique
Alors que la France et l’UE font face à du ressentiment et à des critiques, les États-Unis naviguent différemment dans la situation. Malgré la suspension de la coopération militaire avec le Niger après le coup d’État, les États-Unis maintiennent un engagement diplomatique. L’assistante du secrétaire d’État aux affaires africaines, Molly Phee, a appelé la junte à s’engager avec la CEDEAO, offrant des incitations pour progresser vers un régime constitutionnel. Les États-Unis, avec une image favorable et aucune histoire coloniale dans la région, adoptent une position publique plus souple par rapport à la France.
Les États-Unis ont maintenu leur présence militaire, avec plus de 600 soldats stationnés au Niger et une collaboration continue avec les forces de sécurité locales. Contrairement à la France, les États-Unis sont perçus comme un partenaire diplomatique plus flexible, prêt à s’engager avec les régimes militaires sans désaveu complet de leurs politiques fondamentales.
Défis et opportunités au Sahel
Alors que la junte explore des alliances alternatives, y compris des ouvertures de la Russie, le Niger fait face à un environnement diplomatique difficile. Le Sahel devient un terrain d’essai pour une réintégration potentielle des forces russes et une coopération plus large au-delà des questions de sécurité. Alors que Washington reconnaît le paysage concurrentiel, les dirigeants militaires du Niger doivent naviguer entre les défis humanitaires et sécuritaires. Le coup d’État, associé aux sanctions de la CEDEAO, a aggravé les conditions de vie et compromis les programmes de développement, entraînant une augmentation de la violence et des déplacements.
La nouvelle alliance du Niger avec le Burkina Faso et le Mali pourrait améliorer la coopération militaire transfrontalière, mais l’absence de renseignements de haute technologie et de soutien aérien de la part de la France et des États-Unis constitue un défi majeur. Les décisions stratégiques de la junte auront un impact sur la stabilité et le développement de la région, présentant à la fois des dilemmes et des opportunités dans le paysage géopolitique complexe de l’Afrique de l’Ouest.