Carrefour, l’un des géants mondiaux de la grande distribution défend le rôle des aides publiques dans la sauvegarde de l’emploi, de la compétitivité et du modèle économique des grandes entreprises françaises.
La transition de certains de ses magasins sous le régime de la franchise ou de la location-gérance, ainsi que la question de la gestion des aides publiques sont au programme.
Alexandre Bompard, PDG de Carrefour, a récemment pris la parole devant la commission d’enquête du Sénat pour parler du futur de ce grand groupe.
Le modèle Carrefour : la franchise
Carrefour, pionnier des hypermarchés, emploie aujourd’hui près de 170 000 personnes, réparties entre ses magasins et ses partenaires franchisés.
Depuis l’arrivée d’Alexandre Bompard à la tête de Carrefour en 2018, plusieurs changements ont eu lieu, en matière de gestion de ses points de vente. Nous pouvons citer le recours à la franchise et à la location-gérance, ce qui avait pour but d’alléger le fardeau financier des magasins en difficulté, sans pour autant fermer massivement.
Bompard a rapidement constaté que certains magasins étaient financièrement à la dérive. Des points de vente perdaient entre 5 et 10 millions d’euros par an et étaient visiblement condamnés à la fermeture.
Pourtant Alexandre Bompard a répété que, sous sa direction, aucun hypermarché n’a été fermé. Plutôt que d’opter pour une solution radicale, il choisit de recourir à la franchise et à la location-gérance pour ces magasins.
Ces deux systèmes permettent de maintenir les enseignes ouvertes et devraient alléger les coûts pour Carrefour, qui conserve la propriété des fonds de commerce mais délègue la gestion quotidienne à des entrepreneurs indépendants.
Faut-il que l’Etat aide Carrefour?
L’audition de Bompard devant le Sénat était centrée sur l’utilisation des aides publiques dont bénéficie Carrefour.
Le groupe reçoit environ 250 millions d’euros par an en exonérations de cotisations sociales, ce qui est en fait une part importante de ses coûts de main-d’œuvre.
A ce soutien s’ajoutent des aides par le biais de crédits d’impôts et des subventions pour les contrats d’apprentissage et les dons alimentaires.
Les aides publiques sont remises en question en ce moment au vu de leur gestion catastrophique mais Bompard défend leur rôle dans le maintien de la compétitivité de Carrefour et dans la préservation de l’emploi non délocalisable.
Pour lui, ces aides ont permis de soutenir la compétitivité du groupe dans un environnement économique international tendu, criblé par les investissements massifs de la Chine et des États-Unis dans les secteurs industriels et technologiques.
Le PDG pense aussi que ces aides promeuvent la réduction du taux de chômage des personnes moins qualifiées, surtout celles entrant sur le marché du travail. Les exonérations de charges seraient indispensables pour préserver les emplois en France, et l’abandon de ces soutiens pourrait fragiliser davantage le tissu économique.
Restructurer?
L’emploi dans les magasins n’est pas aussi simple qu’une équation entre aides et maintiens de postes.
Lors de son audition, le sénateur communiste Fabien Gay critique la réduction des effectifs chez Carrefour et indique que le nombre de salariés en France avait chuté de 112 000 en 2017 à environ 75 000 en 2023.
Gay accuse Carrefour de recourir à la franchise et à la location-gérance pour masquer des intérêts déguisés et croit que ces ajustements sont loin de créer des emplois nouveaux.
A cela, Bompard répond que les travailleurs des magasins passés sous franchise bénéficient de garanties sociales, et que leurs conditions de travail étaient maintenues à hauteur de 90 % des avantages dont ils jouissaient sous la gestion directe de Carrefour. Il explique que cette solution avait permis à Carrefour de sauver un grand nombre de ses magasins, dont 195 sur les 200 passés sous ce régime.
Le modèle hybride
L’un des points mentionnés par les sénateurs est l’écart entre le statut des salariés directement employés par Carrefour et ceux qui travaillent dans des magasins franchisés ou en location-gérance.
Le sénateur Gay dit que ce modèle hybride pourrait nuire à la qualité des emplois, car les franchisés, souvent plus petits, n’offrent pas les mêmes conditions qu’un groupe de l’envergure de Carrefour.
Peut-être que la solution de la franchise et de la location-gérance est toutefois préférable à la fermeture pure et simple des magasins, qui aurait entraîné des licenciements massifs et des pertes d’emploi. Pour Bompard, en tout cas, il s’agit d’une manière plus constructive de gérer la situation.