ANGERS, 19 juillet (Le Parisien Matin) – Longtemps associée au football, au cyclisme ou au tennis, la France traverse une transformation profonde de ses pratiques sportives. La culture de la salle de sport connaît un essor sans précédent, particulièrement chez les jeunes qui réinventent leur rapport à l’effort physique. Ce mouvement, bien que récent dans sa dimension massive, s’est imposé comme une réalité sociologique majeure, portée par des influenceurs digitaux et une quête accrue de contrôle sur le corps.
Selon les données annuelles de l’Union Sport & Cycle, principale association professionnelle du secteur en France, près de 7,7 millions de citoyens sont désormais inscrits dans des salles de sport ou des clubs de fitness. Le nombre global de personnes pratiquant des activités physiques liées au fitness atteint aujourd’hui 18 millions, un chiffre qui a doublé en un quart de siècle. Cette croissance est tirée par les 18-34 ans, dont près de 60 % s’adonnent régulièrement à des exercices en salle, en cours collectifs ou à domicile.
Pour de nombreux jeunes adultes, le fitness n’est plus une simple activité physique, mais un mode de vie complet qui influence leurs habitudes quotidiennes, de l’alimentation aux interactions sociales. Dans les environs d’Angers, Guillaume et Benjamin, des jumeaux de 23 ans, consacrent la majorité de leur temps libre à la musculation avec un groupe d’amis. Ils ont d’ailleurs délaissé les sports traditionnels, comme le judo, qu’ils pratiquaient auparavant, pour se concentrer exclusivement sur le renforcement musculaire.
« Nous avons arrêté le judo parce que nous préférions nous concentrer sur la musculation, car elle nous développe davantage et nous en apprend plus sur le corps humain »
Confie Benjamin.
Cette passion dévorante place ces jeunes dans une posture parfois décalée vis-à-vis de leur entourage, pour qui le mode de vie axé sur la nutrition et l’entraînement semble étranger, voire radical.
La démocratisation de cette discipline doit énormément à l’influence des réseaux sociaux. Tibo InShape, le créateur de contenu francophone le plus suivi sur YouTube avec près de 27 millions d’abonnés, joue un rôle central dans cette motivation collective. Ses vidéos, qui ont débuté par des exercices simples réalisables à domicile sans matériel, ont été le catalyseur pour toute une génération.
Christophe Andanson, fondateur de Planet Fitness et pionnier des salles de sport modernes en France dès 1983, souligne que ce succès n’est pas dû au hasard. Selon lui, ces créateurs répondent aux attentes spécifiques des générations actuelles. Après des années où le fitness restait une activité de niche, le secteur a connu une mutation accélérée, notamment après la crise sanitaire qui a engendré une demande accrue.
Le marché français s’est considérablement diversifié pour répondre à cette demande. Loin de la simple salle de musculation classique, les pratiquants se tournent désormais vers le Pilates, le fitness fonctionnel ou des disciplines hybrides comme le CrossFit. Cette diversification s’accompagne d’une professionnalisation accrue du secteur. La simplification récente des exigences de certification d’État a permis une hausse significative du nombre de coachs sportifs, passant de 4 000 à 6 000 en seulement deux ans.
Cette dynamique attire désormais des profils variés, y compris des professionnels plus expérimentés cherchant une reconversion. À l’image des participants au salon Fitex, la communauté fitness s’agrandit, transformant des salles souvent perçues comme des lieux individuels en véritables espaces de socialisation, où la santé et la performance physique deviennent des piliers essentiels d’un quotidien repensé.