TÉHÉRAN, 23 juillet (Le Parisien Matin) – Le président américain Donald Trump a promis jeudi une punition militaire majeure contre l’Iran et ses alliés houthis, après que les combattants yéménites ont revendiqué des frappes contre deux pétroliers saoudiens en mer Rouge. Une attaque qui étend la guerre à un second goulet d’étranglement maritime mondial et propulse les marchés de l’énergie en zone de turbulences.
Une double attaque en mer Rouge qui fait basculer le conflit
Les Houthis, qui contrôlent le nord et l’ouest du Yémen, ont affirmé avoir mené des frappes de missiles et de drones contre deux navires saoudiens, l’Encelia et le Layla. Selon une source de sécurité maritime, l’Encelia a émis un appel de détresse après avoir été touché par un missile près du port saoudien de Jizan, juste au nord de la frontière yéménite, tard mercredi soir. L’agence officielle saoudienne SPA a confirmé un incendie à la proue du bâtiment.
Reuters n’a pas pu confirmer de manière indépendante l’attaque contre le second tanker, mais Donald Trump a évoqué deux navires touchés. L’offensive survient quelques jours seulement après que le mouvement yéménite a annoncé un blocus naval visant l’Arabie saoudite, qui a détourné ces derniers mois des millions de barils par jour via un oléoduc vers la mer Rouge pour contourner le blocus iranien du détroit d’Ormuz. Pour Washington, cette séquence marque un tournant et une extension assumée du conflit.
Trump désigne l’Iran et promet une punition majeure
Sur son réseau Truth Social, le président américain a directement imputé à Téhéran la responsabilité des opérations houthies et a brandi la menace d’une riposte d’ampleur.
« S’ils recommencent, les États-Unis tiendront l’Iran pour responsable, car les Houthis sont un substitut et un proxy de l’Iran, et une punition militaire majeure sera infligée à l’Iran et, bien sûr, aux Houthis eux-mêmes »
A écrit Donald Trump.
Le message, d’une fermeté inhabituelle, intervient deux semaines après l’effondrement effectif d’une trêve intérimaire censée mettre fin à une guerre déclenchée en février. Depuis, l’armée américaine a repris ses frappes aériennes nocturnes sur le territoire iranien, provoquant en retour des tirs iraniens vers les pays voisins abritant des bases américaines.
Le secrétaire d’État Marco Rubio a enfoncé le clou lors d’une réunion diplomatique en Asie du Sud-Est, prévenant que le coût pour Téhéran allait s’alourdir chaque nuit sans accord crédible.
« L’Iran supplie chaque jour pour un accord. Le problème avec l’Iran, c’est que chaque fois qu’ils concluent un accord, soit ils le rompent, soit ils veulent le changer »
A déclaré Marco Rubio.
« Et peut-être qu’ils changeront d’avis au cours des prochains jours alors qu’ils continuent de subir de lourdes pertes. »
Bab el-Mandeb, le second verrou énergétique mondial sous menace
Si le détroit d’Ormuz reste au cœur de la confrontation, la menace sur Bab el-Mandeb, surnommé la Porte des Larmes, ouvre un second front aux conséquences systémiques. Ce détroit qui contrôle l’accès de la mer Rouge à l’océan Indien est la deuxième route la plus stratégique au monde pour l’énergie, juste derrière Ormuz.
Sa fermeture, même partielle, paralyserait une part colossale du commerce mondial et contraindrait les armateurs à des détours extrêmement coûteux. Depuis l’annonce du blocus houthi, plusieurs pétroliers ont déjà changé de cap, choisissant de remonter vers le canal de Suez ou de contourner l’Afrique par le cap de Bonne-Espérance pour rejoindre les clients asiatiques.
Jeudi, deux supertankers chinois transportant près de quatre millions de barils tentaient encore de quitter la mer Rouge par Bab el-Mandeb, selon les données de suivi maritime, illustrant le danger immédiat pour les équipages. Des responsables américains actuels et anciens estiment que cette stratégie pourrait considérablement élargir la guerre et mettre à rude épreuve les capacités militaires américaines, déjà mobilisées sur plusieurs théâtres simultanément.
L’Iran frappe la Jordanie et le Koweït et défie Washington
Dans le même temps, Téhéran a revendiqué des attaques contre des systèmes de missiles américains et des sites de stockage d’armes et de carburant en Jordanie, ainsi que des postes militaires américains au Koweït. L’armée jordanienne a indiqué avoir intercepté quatre missiles et six drones iraniens au cours des dernières vingt-quatre heures, un seul missile étant tombé dans une zone inhabitée.
Le général de brigade Mohammad Akraminia, porte-parole militaire iranien, a affirmé à la télévision d’État que l’Iran continuerait de riposter tant que les États-Unis poursuivraient leurs bombardements contre ses infrastructures et ses zones côtières.
Depuis février, l’Iran a démontré qu’il conservait une capacité de frappe contre les intérêts américains dans la région, malgré les affirmations initiales de Donald Trump sur la destruction de ses capacités. Quatre sources proches du renseignement américain ont confié que des frappes iraniennes contre des cibles de la CIA plus tôt dans la guerre avaient poussé Washington à enquêter sur une éventuelle assistance russe en matière de ciblage ou de technologie de drones.
Le pétrole s’envole au-dessus de 100 dollars et ravive l’inflation
La perspective d’une double perturbation à Ormuz et à Bab el-Mandeb a provoqué une flambée immédiate sur les marchés. Le Brent a bondi de plus de six pour cent jeudi, repassant au-dessus de la barre des cent dollars le baril pour la première fois depuis mai. C’est l’une des plus fortes progressions enregistrées depuis le début du conflit.
Cette envolée ravive le spectre d’une inflation mondiale persistante. Aux États-Unis, elle place les alliés républicains de Donald Trump sous pression à quelques mois des élections législatives de novembre, le prix du carburant restant un baromètre ultrasensible du pouvoir d’achat.
Chaque escalade militaire se traduit désormais directement dans les factures énergétiques des ménages et dans les coûts logistiques des entreprises. Les armateurs répercutent déjà la prime de risque sur les taux de fret, et les compagnies pétrolières revoient leurs itinéraires, rallongeant les délais de livraison et renchérissant le coût final du baril.
La guerre des détroits fait s’effondrer la trêve
L’accord intérimaire conclu le mois dernier s’est effondré autour du contrôle du détroit d’Ormuz. L’Iran cherche à affirmer sa souveraineté sur les exportations énergétiques du Golfe en obligeant les navires à longer ses côtes et en envisageant de facturer des droits de transit. Il a tiré sur des navires empruntant un chenal alternatif plus éloigné et soutenu par Washington.
Mercredi, Donald Trump a promis de détruire un pont ou une centrale électrique iranienne à chaque tir iranien contre un navire à Ormuz. En réponse, le commandement militaire conjoint iranien a averti qu’il viserait les infrastructures pétrolières, gazières, électriques et économiques de la région et empêcherait l’exportation de
« même une seule goutte de pétrole ».
Un cycle de menaces réciproques où chaque incident maritime devient le prétexte à une nouvelle escalade. Entre la stratégie iranienne de verrouillage du Golfe et la contre-stratégie houthie de blocage de la mer Rouge, l’économie mondiale se retrouve prise en étau. Les prochaines heures diront si la dissuasion américaine suffira à contenir les alliés de Téhéran ou si Bab el-Mandeb devient le nouveau front majeur d’une guerre qui ne cesse de s’étendre.