Tout a commencé dans le silence, pas avec des slogans.
Il y a presque 3 semaines, le centre d’Istanbul avait des allures de zone sous contrôle. Des barrières d’acier bloquaient les routes autour du siège de la municipalité.
Des unités de police anti-émeute patrouillaient par groupes. Selon la liste officielle publiée par le bureau du gouverneur, presque toutes les grandes artères menant à Saraçhane étaient fermées.
Mais celles et ceux qui atteignaient la place avaient déjà pris leur décision.
Là, sur les marches de la municipalité métropolitaine d’Istanbul, un manifestant déployait une banderole peinte à la main.
“Yıllardır oyundayız, bitmedi perdeler.” (Turc)
“Nous jouons cette pièce depuis des années et le rideau n’est pas tombé.”
De Saraçhane à Izmir, d’Ankara à Bursa, des milliers de personnes sont descendues dans les rues, à l’exception, notamment, des villes à majorité kurde de l’est de la Turquie, qui sont restées largement silencieuses. Ce silence, en lui-même, était éloquent. Comme le murmurait un partisan du parti DEM devant le tribunal : « Ils font maintenant au CHP ce qu’ils nous ont fait subir pendant dix ans. Bienvenue. »
Ce moment qui se joue ne concerne pas seulement un maire. Il s’agit de l’avenir de la participation politique en Turquie, et du prix que les citoyens paient lorsque le droit devient théâtre.
De l’Iftar à l’interrogatoire
Tout a commencé par un diplôme – ou plutôt, par l’annulation soudaine de ce diplôme. Le soir du 18 mars, alors qu’il participait à un dîner d’iftar avec une famille locale, İmamoğlu a appris que l’Université d’Istanbul lui avait rétroactivement retiré son diplôme en commerce, invoquant un « transfert irrégulier » bureaucratique remontant à 1990. Trente-sept autres personnes ont également perdu leur diplôme – parmi lesquelles des professeurs et des cadres d’entreprise respectés – mais le timing était indéniable.
Le lendemain matin, le 19 mars, İmamoğlu a été arrêté à l’aube.
« Je m’en remets au peuple », a-t-il déclaré depuis sa loge, alors que la police envahissait son domicile. « Nous subissons une forte oppression, mais je n’abandonnerai pas. Je vous aime tous profondément. Je tiendrai bon. »
L’accusation : diriger une organisation criminelle à but lucratif et aider le PKK/KCK – l’accusation politiquement la plus explosive en Turquie. Des arrestations simultanées ont été ordonnées pour 108 personnes. Vendredi, 90 d’entre elles ont été arrêtées. Les conseillers les plus proches d’İmamoğlu, Murat Ongun et Necati Özkan, ont été parmi les premiers à confirmer le raid.
Un rejet des accusations, long de 121 pages
Lors de son interrogatoire de 4 heures et 15 minutes au Département des crimes financiers, İmamoğlu a répondu à la plupart des 36 questions par un refus catégorique :
« Si je suis ici, c’est uniquement à cause de l’intervention politique menée contre moi. »
Il a nié toute connaissance d’un rapport du MASAK détaillant des crimes financiers présumés. Lorsqu’on lui a montré les photos de 99 personnes et qu’on lui a demandé s’il les connaissait ou avait eu des relations avec elles, İmamoğlu a complètement rejeté les questions. « Je ne reconnais pas ce genre d’interrogatoire », a-t-il déclaré.
Lorsqu’on lui a proposé d’invoquer la clause du “remords réel”, il a répondu :
« Je n’ai commis aucun crime. Je ne solliciterai pas la grâce. »
Au lieu de cela, il a juré des représailles judiciaires :
« À ceux qui m’ont accusé, qui ont fait subir à Istanbul la honte de voir son maire élu arrêté, je promets : je ferai en sorte que ce soit vous qui soyez jugés. »
Les marchés réagissent : l’or s’envole, la livre chute, la confiance s’évapore.
Lorsque İmamoğlu est arrivé au siège de la police de Vatan, la livre turque s’était effondrée, passant de 36,68 à 41,50 contre le dollar. L’or a atteint des sommets historiques : plus de 4 000 livres le gramme. Les primes des CDS ont grimpé en flèche. La Bourse d’Istanbul a plongé de près de 9 %, un effondrement sans précédent depuis la tentative de coup d’État de 2016.
« Ce n’est pas normal », a déclaré l’économiste Güldem Atabay. « C’était comme assister à une vente planifiée. Les capitaux spéculatifs ont quitté le pays du jour au lendemain. Les gens se battent non pas pour faire des profits, mais pour survivre. »
JP Morgan a révisé ses prévisions d’inflation pour la Turquie à 29,5 % pour la fin de l’année. Les banques ont élargi leurs écarts de change. Le prix du pain a grimpé en quelques heures, contrairement aux salaires.
En coulisses, la Banque centrale a procédé à la plus importante vente de devises en une seule journée de son histoire, une tentative désespérée de contenir la tempête.
Le pouvoir judiciaire : arme ou gardien ?
La professeure Sibel İnceoğlu, experte en droit constitutionnel, a exprimé ce que beaucoup avaient déjà conclu : « Ce n’est pas l’État de droit. Il s’agit d’une instrumentalisation des outils juridiques. Lorsque le pouvoir judiciaire cesse de contrôler le pouvoir, la démocratie se dissout. »
Elle a souligné les amendements constitutionnels de 2017 qui ont donné à l’exécutif un contrôle quasi total sur le Conseil des juges et des procureurs, compromettant ainsi davantage l’indépendance de la justice. « Les mécanismes juridiques censés protéger la démocratie », a-t-elle ajouté, « sont devenus des instruments de répression politique. »
Elle a également précisé que détenir un maire élu de cette manière – en période électorale, sur fond de scandale de diplômes et en l’absence de transparence judiciaire totale – « crée l’impression de motivations politiques cachées et reflète un système où les mesures d’urgence sont devenues la norme. »
La contre-offensive du CHP et l’ombre de la tutelle
Alors que le déferlement juridique se poursuivait, le parti d’opposition a réagi rapidement. Le 22 mars, le CHP a annoncé la tenue d’un congrès extraordinaire le 6 avril, une mesure préventive visant à contrer toute tentative du gouvernement de nommer un administrateur (kayyum) à la tête du parti.
« Nous avons appris qu’ils allaient saisir notre processus de sélection des candidats d’ici vendredi », a déclaré le leader du CHP (le parti républicain du peuple), Özgür Özel. « Nous avons agi avant eux. Nous sommes déterminés à protéger la démocratie. »
Özel a également confirmé que le scrutin primaire symbolique pour choisir le candidat présidentiel du CHP aurait bien lieu dimanche, et que des « urnes de solidarité » seraient mises en place afin que les personnes extérieures au parti puissent manifester leur soutien à İmamoğlu.
Quant au sort du maire, le gouvernement n’a pas exclu de nommer un administrateur à Istanbul, rappelant ainsi ses actions passées dans des dizaines de municipalités kurdes.
Un diplôme, une arme, un schéma
Au cœur du chaos se trouve le diplôme révoqué d’İmamoğlu, transformé en bombe juridique. Le transfert de 1990, qui lui avait permis d’intégrer le programme d’anglais en administration des affaires de l’Université d’Istanbul, est désormais rétroactivement annulé. Pourtant, il avait utilisé ce diplôme pour se présenter à quatre élections, dont deux pour la mairie d’Istanbul, avec l’approbation totale du Conseil électoral suprême.
Parmi les autres personnes dont les diplômes ont été annulés figure Aylin Ataay Saybaşılı, professeure à l’Université Galatasaray et universitaire respectée, titulaire d’un doctorat de la Sorbonne. Les avocats d’İmamoğlu soutiennent que seul le Sénat de l’Université, et non le conseil d’administration, était habilité à prendre une telle mesure. Il convient de noter que le doyen ayant validé le diplôme a récemment démissionné, invoquant des « raisons personnelles ».
Le timing, la logique rétroactive et le contexte politique plus large suggèrent une stratégie coordonnée : disqualifier İmamoğlu non seulement sur le plan juridique, mais aussi symboliquement.
Saraçhane n’est pas Gezi — et c’est là tout l’intérêt
De nombreux manifestants de la génération Z portaient des pancartes faisant référence au mouvement du parc Gezi de 2013. Certaines arboraient l’inscription « Gezi 2.0 ». D’autres affichaient des phrases plus énigmatiques : « On a déjà vu ce film. »
Cependant, les manifestations d’aujourd’hui sont marquées par une tension plus discrète. Les manifestants évitent les confrontations ouvertes, privilégiant les conversations cryptées aux slogans bruyants – un changement façonné par le souvenir des violences d’État passées. Contrairement à l’atmosphère festive de Gezi, beaucoup dissimulent désormais leur identité, conscientes de la surveillance et des conséquences juridiques qui pourraient en découler.
À Saraçhane, des manifestants ont été aperçus en train de négocier avec des policiers en civil. Une jeune femme a demandé : « On peut rester ici ? » Le policier a hoché la tête avec indifférence. À un kilomètre de là, la police anti-émeute a frappé les manifestants à coups de matraque.
Il ne s’agit pas seulement de manifestations, mais d’actes de résistance transmis de génération en génération.
Entre fumée et or : une nation en mutation
Samedi soir, İmamoğlu devait être transféré au tribunal à 21 heures. Une décision concernant son statut – libération ou arrestation officielle – se profilait. L’issue de cette décision déterminera son avenir, celui de l’opposition, du système judiciaire et de la stabilité économique de la Turquie.
Mais la fracture la plus profonde est philosophique. Quel genre de république émerge lorsque les routes sont fermées, les diplômes effacés et les bulletins de vote menacés ?
D’un côté, un bloc au pouvoir qui promet sécurité, tradition et contrôle. De l’autre, une population plus jeune, fragmentée, épuisée mais rebelle, qui voit en İmamoğlu un porte-bonheur imparfait mais réel.
Et pourtant, derrière tout cela se profile une ombre plus complexe : la question kurde non résolue, la réapparition soudaine d’Abdullah Öcalan dans le débat public et la poursuite silencieuse du régime de tutelle qui a déjà éliminé des dizaines d’élus à travers la Turquie. Une jeune femme de Saraçhane, le visage masqué, a exprimé sans détour : « Ils appellent ça de la justice. Nous savons que ce n’est pas le cas. Le rideau n’est pas encore tombé. Pas encore. »