La célèbre historienne de l’Université de Princeton, Natalie Zemon Davis, Professeur émérite d’histoire Henry Charles Lea, historienne sociale et culturelle distinguée, est décédée à l’âge de 94 ans le 21 octobre à son domicile de Toronto, des suites d’un cancer.
Un Héritage d’Excellence Académique et de Plaidoyer
Natalie Zemon Davis, récipiendaire de la Médaille nationale des sciences humaines en 2003, a apporté une contribution significative à Princeton depuis son arrivée en 1978 jusqu’à son passage au statut d’émérite en 1996. Au-delà de ses réalisations académiques, elle a dirigé le Centre d’études historiques Shelby Cullom Davis et a joué un rôle clé dans la création du Programme d’études sur les femmes, maintenant le Programme d’études sur le genre et la sexualité.
Connu pour ses recherches sur l’histoire sociale et culturelle de la France du XVIe siècle et de la période moderne en Europe, le travail ultérieur de Davis a exploré l’impact du colonialisme et des récits de franchissement de frontières. Son engagement s’est étendu à éclairer les vies et les valeurs des groupes marginalisés, dont les paysans, les artisans et les femmes. En dehors des cercles académiques, elle était une militante fervente pour les droits civiques, les droits des femmes et la liberté d’expression.
Mentor Influente et Auteure Prolifique
Angela Creager, professeure d’histoire des sciences, a salué Davis comme l’une des historiennes les plus créatives et influentes de sa génération. L’approche empathique et la rigueur intellectuelle de Davis en ont fait une mentore essentielle, en particulier pour les femmes de la faculté et les étudiantes diplômées du département d’histoire de Princeton.
Davis est l’auteure de plusieurs œuvres remarquables, dont “Le Retour de Martin Guerre”, traduit en 10 langues, et “A Passion for History”, un livre qui reflète sa vie en tant qu’historienne. Au moment de sa mort, elle travaillait sur “Braided Histories”, explorant les Européens et les Africains esclaves au Suriname au XVIIIe siècle.
Héritage Durable et Reconnaissance
Tout au long de sa carrière, Davis a reçu de nombreuses distinctions, dont le Prix Behrman pour la réalisation distinguée en sciences humaines en 1983. Elle a été présidente de l’American Historical Association en 1987 et a reçu la Médaille nationale des sciences humaines du président Barack Obama en 2003.
L’impact de Natalie Zemon Davis s’est étendu au-delà du monde universitaire, façonnant le domaine de l’histoire moderne et influençant d’innombrables vies par sa capacité inégalée à établir des liens et à mentoriser.
Elle laisse derrière elle son fils, Aaron Davis ; deux filles, Hannah Taïeb et Simone Davis ; un frère, Stanley Zemon ; quatre petits-enfants et trois arrière-petits-enfants.