DUBAÏ, 11 août (Le Parisien Matin) – Un petit cargo battant pavillon tanzanien a été attaqué mardi dans le détroit de Bab el-Mandeb, tuant trois membres d’équipage. Selon deux sources des garde-côtes yéménites et deux responsables militaires du gouvernement, le navire a été visé par les Houthis alignés sur l’Iran alors qu’il transitait en mer Rouge.
Le navire a été identifié comme le Tihamah, un cargo de pont en provenance de Salalah, à Oman, via Djibouti. Des sources de sécurité maritime ont indiqué à Reuters que
« Un petit cargo aurait été ciblé en mer Rouge, mais le sort de l’équipage n’était pas clair ».
L’embarcation a été frappée par un projectile non identifié. Deux ressortissants pakistanais et un ressortissant indonésien ont été tués à bord, selon les autorités côtières yéménites.
S’il est confirmé, ce bilan constituerait les premiers décès provoqués par une frappe houthie contre un navire depuis le déclenchement du conflit au Moyen-Orient à la suite des attaques américano-israéliennes contre l’Iran à la fin du mois de février. Le mouvement houthi n’a pas encore revendiqué l’attaque.
L’attaque est intervenue après l’annonce par les Houthis d’un blocus naval contre l’Arabie saoudite en mer Rouge le mois dernier. Le groupe a justifié la mesure comme une réponse à ce qu’il a décrit comme un siège saoudien, ce que Riyad a nié. La source a rapporté que
« Un petit cargo a été attaqué mardi par les Houthis alignés sur l’Iran dans le détroit de Bab el-Mandeb, tuant trois membres d’équipage ».
L’incident a accru l’incertitude pour les compagnies maritimes déjà affectées par la fermeture du détroit d’Ormuz. D’après les données de Kpler, le trafic quotidien dans le Bab el-Mandeb est tombé à 32 navires la semaine dernière, contre 50 navires par jour avant l’instauration du blocus.
Les opérations britanniques de commerce maritime ont émis un avis demandant à tous les navires commerciaux transitant par le sud de la mer Rouge de faire preuve d’une extrême prudence et de signaler immédiatement tout comportement suspect.