PARIS, 5 juin (Le Parisien Matin) – La France a réussi le premier tir supersonique du missile MICA NG depuis un Rafale au centre d’essais de la DGA. Ce test crucial valide la précision du capteur infrarouge sous fortes contraintes thermiques, rapprochant l’arme de l’opérationnalité.
Une prouesse technique face à la chaleur
Le défi principal de cet essai résidait dans la gestion des contraintes thermiques extrêmes liées au vol supersonique. Lorsque le Rafale dépasse Mach 1, la friction de l’air génère une chaleur intense sur la cellule du missile. Cette température élevée risque normalement d’aveugler le capteur infrarouge, rendant difficile la distinction entre la chaleur ambiante et celle de la cible. Le succès de ce tir prouve que le MICA NG peut « voir à travers la chaleur » et verrouiller sa cible avec une précision absolue, même dans des conditions de vol critiques.
Polyvalence et menace moderne
Le programme MICA NG a été conçu pour répondre à l’évolution des menaces sur le champ de bataille. Alors que les missiles de la génération précédente avaient été pensés pour des combats aériens classiques, cette nouvelle mouture cible spécifiquement les défis actuels : drones furtifs, missiles de croisière hautement manœuvrants et avions de combat aux signatures infrarouges minimales. Le MICA NG conserve les dimensions compactes de son prédécesseur, permettant au Rafale d’en emporter jusqu’à six, tout en doublant quasiment sa portée opérationnelle grâce à un moteur à double impulsion.
Vers l’intégration du Rafale F5
Le déploiement du MICA NG s’inscrit dans la modernisation continue du Rafale. Si l’intégration débute avec le standard F4, le missile est taillé pour le futur standard F5, attendu à l’horizon 2030. Dans cette configuration, le Rafale agira comme un véritable chef d’orchestre, pilotant des drones de combat furtifs capables de désigner des cibles pour le MICA NG. Cette interopérabilité renforce non seulement l’efficacité du système d’arme français, mais consolide également la position de la France en tant que puissance capable de développer ses propres technologies souveraines sans dépendre d’équipements tiers.
Un atout industriel et export
La maîtrise de cette technologie assure à la France une autonomie stratégique totale. Le MICA NG est disponible en deux versions : infrarouge et électromagnétique, cette dernière intégrant une antenne AESA de pointe pour contrer les systèmes de brouillage ennemis. Cette polyvalence, couplée au fait que le MICA NG peut être adapté sur des plateformes navales et terrestres, suscite un vif intérêt chez les clients internationaux du Rafale. Des pays comme l’Inde, l’Égypte ou les Émirats arabes unis suivent de près cette montée en puissance, cherchant à moderniser leurs flottes pour maintenir leur supériorité aérienne face à des adversaires de plus en plus sophistiqués. Avec des livraisons prévues pour fin 2026, l’industrie de défense française confirme son excellence opérationnelle.