PARIS, 5 août (Le Parisien Matin) – l’Église catholique en France s’est préparée à accueillir le pape Léon XIV pour une visite apostolique attendue fin septembre.
La Conférence des évêques de France l’a annoncée dans un communiqué du 6 mai, alors que le Saint-Siège n’a pas encore officialisé le déplacement. Des rumeurs circulaient depuis mars.
Une invitation portée par l’épiscopat
Depuis son élection il y a un an, le pape Léon XIV a été sollicité par plusieurs évêques pour venir en France. L’invitation a été portée par le cardinal Jean-Marc Aveline, président de la Conférence des évêques, avec le nonce apostolique Mgr Celestino Migliore.
La démarche a été soutenue par le président Emmanuel Macron lors de sa visite au Vatican le 10 avril.
Le cardinal Aveline, qui a tenu plusieurs séances de travail avec le pape sur le dossier, a déclaré :
« Léon XIV a exprimé, à diverses occasions, la grande estime qu’il porte à notre pays et à son histoire spirituelle ».
Il a ajouté :
« Sa venue serait l’occasion de partager avec le pape ce que vit notre Église en France et de nous laisser encourager par sa parole ».
Selon le tracé envisagé, le Saint-Père se rendrait à Paris, avec une visite évoquée à la cathédrale Notre-Dame, puis à Lourdes, sanctuaire des apparitions mariales dans les Pyrénées.
Le nom de Scy-Chazelles, en Moselle, où se trouvent la maison et la tombe de Robert Schuman, a été cité comme étape possible. L’information, relayée par l’agence I.Média et citée par Famille chrétienne, a concerné le « Père de l’Europe », dont la cause de canonisation est en cours.
Le diocèse de Metz a indiqué ne disposer d’aucune information confirmée.
Une première visite d’État depuis 2008
Si elle se confirma, il s’agirait de la première visite d’État d’un pape en France depuis près de vingt ans. La dernière remonta à septembre 2008 avec Benoît XVI à Paris et Lourdes.
Le pape François s’est rendu trois fois en France : à Strasbourg en 2014 devant le Parlement européen, à Marseille en 2023 pour les Rencontres méditerranéennes et en Corse en décembre 2024 pour un colloque sur la religiosité populaire. Aucun de ces déplacements n’a constitué une visite d’État.
Jean-Paul II a effectué sept voyages en France durant son pontificat.
Le choix de fin septembre a été expliqué par des observateurs par la volonté du Saint-Siège de se tenir à distance du calendrier électoral, l’élection présidentielle étant prévue au premier semestre 2027.
L’annonce est intervenue dans un contexte de renouveau pour le catholicisme en France, pays présenté comme la « fille aînée de l’Église » mais associé à une laïcité affirmée.
L’Église a constaté une hausse continue des catéchumènes adultes, avec 13 000 baptêmes à Pâques cette année. Les évêques d’Île-de-France ont convoqué un conseil pastoral dédié à leur accueil, pour les accompagner vers une vie de foi durable.
Dans l’attente de l’annonce officielle du Saint-Siège, les évêques de France ont demandé aux fidèles de porter la préparation de l’événement dans la prière.