Le président Recep Tayyip Erdogan sera au centre des événements d’une journée entière qui honorent à la fois le fondateur de la République laïque et mettent en avant les réalisations du parti islamo-conservateur au pouvoir en Turquie depuis 2002.
Erdogan et le commandant militaire de l’ère de la Première Guerre mondiale, Mustafa Kemal Atatürk, sont devenus des figures emblématiques de l’État turc moderne.
Atatürk est loué dans toute la société turque pour avoir chassé les forces envahissantes et avoir construit une nation entièrement nouvelle à partir des ruines de l’Empire ottoman tombé à la suite de la Première Guerre mondiale.
La Turquie est née en tant que nation tournée vers l’Occident qui a retiré la religion de ses institutions étatiques et a tenté de forger une nouvelle identité moderne à partir de ses innombrables groupes ethniques.
Elle est finalement devenue un fier membre de l’alliance de défense de l’OTAN dirigée par les États-Unis et un phare d’espoir démocratique au Moyen-Orient.
Cependant, la transformation sociale et géopolitique d’Atatürk de cette nation majoritairement musulmane a créé des divisions qui pèsent sur la politique turque jusqu’à aujourd’hui.
Erdogan a exploité ces divisions lorsqu’il a dirigé son parti conservateur de la Justice et du Développement (AKP) au pouvoir, en remportant la victoire sur le Parti républicain du peuple (CHP) de gauche formé par Atatürk.
Au cours de la dernière décennie, il a souvent mis à l’épreuve les limites des traditions laïques de la Turquie ainsi que ses liens avec l’Occident.
Ces forces concurrentes seront mises en plein évidence alors qu’Erdogan commencera la journée en rendant hommage à Atatürk, pour terminer en supervisant les célébrations des réalisations plus récentes de la Turquie, alors qu’il était Premier ministre et président.
La cause palestinienne
Les célébrations de dimanche ont été en partie éclipsées par les attaques de plus en plus virulentes d’Erdogan contre Israël en réponse aux attaques du Hamas du 7 octobre.
Les militants ont tué 1 400 personnes et pris 220 otages lors d’une attaque surprise que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a qualifiée de pire “depuis l’Holocauste”.
Israël a riposté par des frappes aériennes féroces et une offensive terrestre en cours que le ministère de la Santé dirigé par le Hamas à Gaza affirme avoir fait plus de 8 000 morts.
La télévision d’État turque a également annulé la diffusion de concerts et d’autres festivités en raison de la “tragédie humaine alarmante à Gaza”.
La défense permanente d’Erdogan des droits des Palestiniens a fait de lui un héros dans de nombreuses parties du monde musulman.
Il a annoncé que 1,5 million de personnes étaient descendues dans la rue pour une manifestation pro-palestinienne à Istanbul samedi, qui a fini par étouffer la couverture télévisée nationale du centenaire.
Erdogan a accusé le gouvernement israélien de se comporter comme un “criminel de guerre” et d’essayer d'”éradiquer” les Palestiniens.
“Soyez assurés, Israël, vous êtes un occupant”, a déclaré Erdogan.
Ces remarques ont conduit Israël à annoncer le rappel de tout son personnel diplomatique pour une “réévaluation” des relations.
Une période turbulente
La crise diplomatique émergente a détourné l’attention de la fête d’anniversaire de la Turquie pour se focaliser sur la gestion des affaires mondiales par Erdogan.
La Turquie a connu une période turbulente de relations avec ses alliés occidentaux depuis que Erdogan a survécu à une tentative de coup d’État ratée en 2016 qu’il a imputée à un prédicateur musulman basé aux États-Unis.
Soli Ozel, professeur à l’université Kadir Has d’Istanbul, a considéré la manifestation pro-palestinienne de samedi comme faisant partie des efforts tacites d’Erdogan pour saper la vision laïque d’Atatürk.
Une enquête a cependant suggéré que les commentaires d’Erdogan jouent en faveur de son noyau de partisans conservateurs musulmans et non du public en général.
L’enquête Metropoll a montré que seulement 11,3 % des personnes interrogées “soutiennent le Hamas”.
Mais 34,5 % ont déclaré que la Turquie devrait rester “neutre” et 26,4 % ont dit qu’elle devrait jouer un rôle de médiation.