NEW YORK, 2 juillet (Le Parisien Matin) – Le ciel de Manhattan a été le théâtre d’une ascension spectaculaire et périlleuse ce mercredi 1er juillet. Angela Nikolau et Ivan Kuznetsov, deux artistes russes célèbres pour leurs exploits de « rooftopping », ont atteint le sommet de la flèche de l’Empire State Building, culminant à 443 mètres au-dessus du sol.
Cette incursion non autorisée sur l’antenne du célèbre gratte-ciel Art Déco visait deux objectifs singuliers : le déploiement d’une bannière appelant à la paix mondiale et une demande en mariage. Les images diffusées sur les réseaux sociaux montrent le couple, vêtu de noir, accroché à la structure métallique étroite près du sommet, défiant le vide au cœur de la mégalopole américaine.
L’opération a mobilisé d’importants moyens de sécurité. Dès la détection de leur présence, le département de police de New York a déployé des drones et bouclé les rues entourant le monument. Le duo a réussi à s’introduire dans la zone restreinte en déjouant des systèmes de surveillance sophistiqués, notamment en se faisant passer pour des ouvriers de maintenance lors d’une relève d’équipe.
Une fois parvenus sur une plateforme légèrement inférieure de l’antenne, Ivan Kuznetsov, connu sous le pseudonyme de Vanya Beerkus, a mis un genou à terre. Angela Nikolau, arborant son masque caractéristique en forme d’oreilles de chat, a accepté la demande, immortalisant la bague avec son téléphone.
« Je pense qu’il est normal de grimper sur un toit dans n’importe quel pays, y compris aux États-Unis, conformément à n’importe quelle constitution », a déclaré le père d’Angela, Dmitriy Nikolau, artiste de cirque russe, lors d’un échange téléphonique après l’incident.
Au-delà de l’aspect romantique, le couple a tenu à faire passer un message politique. La bannière noire qu’ils ont déployée portait une citation attribuée à Jimi Hendrix, inscrite en lettres blanches capitales :
« Lorsque la force de l’amour l’emporte sur l’amour du pouvoir, la paix règne dans le monde ».
Ce geste, qualifié de « manifeste » par certains observateurs, intervient dans un climat de festivités à New York, la ville se préparant à célébrer le 250e anniversaire de la Déclaration d’Indépendance.
L’ascension, qui s’inscrit dans la lignée de leur documentaire « Skywalkers : A Love Story » sorti en 2024, semble avoir été pensée comme un chapitre final à leur romance médiatisée. Le couple a utilisé un drone ultra-silencieux pour documenter l’événement, provoquant une traque technologique avec les unités anti-drones de la police new-yorkaise avant leur interpellation.
Après avoir passé environ dix minutes au sommet de l’antenne, le couple a entamé sa descente avant d’être pris en charge par les forces de l’ordre « sans incident ». Ils font désormais face à des poursuites pénales pour intrusion sur un monument protégé.
La direction de l’Empire State Building a rapidement réagi en qualifiant cette intrusion d’« incident non autorisé ». Un porte-parole de l’édifice a ironisé sur la situation en suggérant que les deux casse-cou auraient été bien plus avisés d’opter pour le forfait officiel « Happily Ever Empire », vendu pour 1 000 dollars, qui permet de privatiser l’observatoire pour des demandes en mariage sans risquer sa vie ni encourir de lourdes amendes pour violation de propriété privée.