En Russie, un couple possède des animaux de compagnie inhabituels, si inhabituels qu’ils sont devenus célèbres dans le monde entier…
Un couple en Russie qui possède des chats… énormes
Alexandr et Masha Dmitriev affirment qu’ils forment un couple modeste et calme, mais qu’ils sont plus connus en dehors de leur ville natale de Penza, en Russie, qu’à l’intérieur. C’est peut-être un euphémisme.
Leur spacieuse maison en bois ouverte est en grande partie entourée de champs ouverts, avec seulement quelques autres maisons parsemant le paysage suburbain – bien loin de l’agitation de Moscou, à près de 650 kilomètres. Les voisins sont rares.
Mais plusieurs fois par semaine, plus de deux millions d’abonnés du monde entier regardent les Dmitriev sur YouTube alors qu’ils interagissent avec leur couguar et leur guépard de compagnie, connus de tous sous le nom de Messi et Gerda. “Nous avons réussi à créer une chaîne où les gens se détendent avec leur âme et viennent se détendre après une dure journée“, explique Masha.
Oui, vous avez bien lu. Messi (du nom du célèbre footballeur) le couguar est né dans un zoo de Saransk et a été vendu à un zoo pour enfants de Penza alors qu’il n’avait que trois mois.
Malheureusement, il n’a pas reçu la nutrition dont il avait besoin, et la survie du petit couguar a été incertaine pendant un certain temps. Pour les Dimitriev, ce fut le coup de foudre. Conscients qu’il serait trop petit pour se débrouiller seul dans la nature, ils l’ont adopté alors qu’il avait un peu plus d’un an.
Chez eux, ils l’ont soigneusement éduqué afin qu’il ne montre jamais de signes d’agressivité. “Nous passons beaucoup de temps avec lui, nous l’aimons et il le sait“, explique Alexandr. “Par conséquent, son attitude envers nous reflète parfaitement notre amour pour lui.“
A un moment donné, les Dimitriev ont décidé de présenter leur animal de compagnie unique sur YouTube sous le surnom “I Am Puma “, et c’est ainsi que le public mondial a commencé à voir la zone isolée spéciale de la maison où Messi va jouer, ainsi que les promenades quotidiennes qu’Alexandr lui fait faire. Ses repas quotidiens sont également fascinants, car les 1,5 kg de viande qu’il consomme quotidiennement coûtent aux Dmitriev jusqu’à 600 dollars par mois. “Son régime alimentaire est varié“, explique Alexandr. “Du bœuf, du cheval, du poulet, de la souris, du cœur et du foie.“
À certains égards, Messi, âgé de huit ans, ressemble à un chat domestique géant, bien qu’il pèse près de 45 kilos et soit deux tiers de la taille d’un couguar ordinaire. Il réveille souvent Alexandr de bonne heure pour des caresses, adore courir après toutes sortes de balles, grogne de manière distinctive pour avoir de la nourriture et se prélasse sur leur canapé pour une sieste en milieu d’après-midi.
Mais il a aussi marché dans le quartier en laisse et a fréquenté une école de dressage pour chiens où il a appris près d’une douzaine de commandes. “C’est un membre de la famille, avec son propre caractère, ses propres habitudes, et il est incroyable“, s’enthousiasme Masha. “Messi a un lien spécial avec Alexandr. Sasha pour Messi est un mâle autoritaire ou dominant, si l’on parle le langage des animaux.“
Des nouveaux membres agrandissent cette famille en Russie
Il y a quelques années, les Dmitriev ont accueilli un nouveau membre de la famille : une femelle guépard de sept ans nommée Gerda (un autre guépard dont ils s’occupaient auparavant est décédé d’un cancer du poumon). Bien que Gerda ait passé toute sa vie au zoo de Sotchi, elle a surpris tous ceux qui la rencontraient en ronronnant constamment et en ayant un comportement calme, amical et détendu.
Comme elle n’est pas complètement indépendante (contrairement à Messi qui fait ses besoins proprement dans la salle de bain des invités), le couple a construit une volière extérieure confortable et ouverte juste pour elle. Aujourd’hui âgée de 10 ans, c’est là qu’elle mange et dort, c’est-à-dire lorsqu’elle ne fait pas ses promenades quotidiennes ou qu’elle n’est pas assise près de son foyer extérieur préféré, en regardant au loin.
“Elle a vécu toute sa vie au zoo, donc elle ne sait pas comment se comporter différemment“, dit Masha. “Mais elle est tellement affectueuse envers les gens, incroyablement affectueuse !“
Lorsque Messi et Gerda se sont rencontrés pour la première fois, la réaction des deux a été un mélange de curiosité, de prudence, de peur et de dégoût. Ils se sont poursuivis dans la cour à quelques reprises, mais depuis, tout va bien. Ils sont bien conscients de l’existence de l’autre, mais la plupart du temps, ils ne passent pas du temps ensemble.
La maison est un sanctuaire pour Messi, et Gerda est rarement autorisée à y entrer. “Gerda est une fille très active, et Messi aime le calme“, explique Alexandr. “Elle veut immédiatement courir après lui, mais il n’aime pas ça.“
Le couple a lancé une chaîne YouTube pour Messi en 2017 (des chaînes vidéo russes et chinoises ont été ajoutées plus tard) et depuis lors, les téléspectateurs peuvent suivre le couguar alors qu’il se lance dans de longues promenades, va chez le vétérinaire et se prélasse. L’attention qu’ils ont reçue a surpris les Dmitriev au point que Masha passe désormais ses journées à filmer, télécharger et entretenir tous leurs réseaux sociaux (ils sont également sur Facebook et Instagram).
Messi compte désormais plus de 2,5 millions d’abonnés qui le regardent sur YouTube, tandis que Gerda rattrape rapidement son retard. Lors des diffusions en direct prolongées le week-end, Sasha publie régulièrement sur une carte géante en bois les lieux d’où les nouveaux téléspectateurs écrivent (les téléspectateurs envoient souvent des cadeaux et de petits pourboires qui sont présentés pendant les sessions en direct).
Récemment, le couple a même reçu des plaques de divers réseaux sociaux célébrant leur nombre d’abonnés. « C’est incroyable que nous ayons des abonnés du monde entier », s’enthousiasme Masha. « Ils nous envoient des colis pour nous et nos animaux ! L’amour du public est la meilleure des récompenses. »
Pour voir les vidéos quotidiennes de Messi et Gerda, cliquez ici:https://www.youtube.com/@Iampuma
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