SUMMERLAND, 8 août (Le Parisien Matin) – Le district de Summerland en Colombie-Britannique a déclaré l’état d’urgence local tôt samedi et a ordonné l’évacuation de l’ensemble de ses 12 000 habitants face à la progression rapide du feu de forêt Bald Range.
L’incendie, qui s’est déclaré vendredi après-midi à environ 15 kilomètres à l’ouest de la municipalité, a été classé hors de contrôle et a atteint près de 5 000 hectares, soit 50 kilomètres carrés, dès samedi matin sous l’effet de vents du sud-ouest en rafales.
Le service BC Wildfire Service a confirmé que le brasier s’est développé à une vitesse extrême en raison des conditions chaudes et sèches.
Située à 45 kilomètres de Kelowna, la municipalité de l’Okanagan était directement menacée.
Panne totale et avis d’ébullition
Samedi, le district a annoncé avoir perdu l’intégralité de son alimentation électrique en raison de l’impact du feu sur le réseau.
Les autorités ont également émis un avis de faire bouillir l’eau pour tous les résidents. L’usine de traitement des eaux a dû être contournée en raison de la menace directe du brasier, ce qui a permis à de l’eau non traitée d’entrer dans le système de distribution.
Une saison de feux intense à l’échelle nationale
Plusieurs régions du Canada, dont l’Ontario et le Québec, ont déjà lutté contre des incendies cette année, alimentés par une météo chaude et sèche dans des zones forestières denses.
En Colombie-Britannique, les températures élevées, la faible humidité et la foudre sèche ont accru le risque de nouveaux départs de feu et de feux couvants. Environ 1 500 pompiers ont été déployés à travers la province.
La province a émis 39 ordres d’évacuation et 49 alertes. À l’échelle provinciale, environ 7 000 propriétés ont été placées sous ordre d’évacuation et 3 500 autres sont restées sous alerte.
Les feux ont brûlé 3,9 millions d’hectares au Canada cette année, selon le Centre interservices des feux de forêt du Canada.
Des renforts internationaux mobilisés
Le Canada a reçu l’aide du Mexique, de l’Australie, de la France et de la Nouvelle-Zélande pour combattre les brasiers.
Le premier ministre de la Colombie-Britannique David Eby a affirmé plus tôt cette semaine que « la province dispose de ressources suffisantes ».
David Eby a ajouté que la province « a été préparée avec des pompiers et des avions supplémentaires nationaux et internationaux ».
D’autres incendies majeurs restaient actifs dans la province. Le feu de Bradley Creek près de Vernon a ralenti mais a déjà détruit environ 230 propriétés, tandis que le feu de Pear Lake près de Clinton a touché près de 120 propriétés.
Aide aux évacués
Les autorités ont invité les résidents affectés à consulter le portail Emergency Info BC pour les cartes en temps réel et les limites d’évacuation.
L’inscription des évacués s’effectue via la plateforme provinciale des services de soutien d’urgence pour obtenir des bons de logement, de nourriture et de vêtements.
Une assistance téléphonique a été mise en place via la ligne d’aide aux évacués de la Colombie-Britannique au 1-800-387-4258 pour localiser les centres d’accueil.