BRUXELLES, 15 juin (Le Parisien Matin) – Le feuilleton législatif européen concernant les droits des voyageurs aériens touche à sa fin. Les législateurs de l’Union européenne ont officialisé, lundi, le maintien du seuil actuel de trois heures de retard pour le déclenchement des indemnisations. Cette décision scelle un débat intense qui durait depuis plus d’une décennie entre les compagnies aériennes et les associations de défense des consommateurs.
Depuis 2004, le règlement européen encadre strictement les compensations financières dues aux passagers. La Commission européenne avait pourtant suggéré de porter ce seuil à quatre heures de retard afin d’alléger la charge pesant sur les transporteurs. Face à la pression des associations de consommateurs et à l’opposition du Parlement européen, les 27 États membres ont finalement renoncé à modifier ces critères. Les montants, allant de 250 à 600 euros selon la distance du vol, resteront donc inchangés pour les passagers européens.
Un porte-parole des institutions a souligné la portée de cet accord :
« Cet arbitrage définitif garantit une protection pérenne des voyageurs contre les retards prolongés, tout en clarifiant les obligations des transporteurs aériens pour les années à venir. »
Au-delà du dossier des retards, l’accord introduit des mesures concrètes sur la transparence tarifaire. Les compagnies seront désormais tenues d’inclure les bagages à main de petite taille dans le prix du billet de base. Si les opérateurs souhaitent facturer des bagages en cabine plus volumineux, ils devront permettre aux passagers de comparer facilement les offres. Cette disposition vise à mettre un terme aux pratiques tarifaires opaques critiquées par de nombreuses autorités nationales de la consommation.
L’accord vient également encadrer les pratiques numériques des compagnies. Les transporteurs n’auront plus l’autorisation d’exiger le téléchargement obligatoire d’une application mobile pour obtenir une carte d’embarquement. Cette mesure s’inscrit dans une volonté plus large de ne pas pénaliser les voyageurs moins technophiles. Enfin, le texte réaffirme le droit des familles à s’asseoir ensemble sans surcoût, assurant qu’un adulte accompagnant un mineur puisse obtenir un siège côte à côte sans frais supplémentaires.