REYKJAVIK, 12 août (Le Parisien Matin) – Le ciel au-dessus de l’Islande a basculé dans l’obscurité totale mercredi après-midi lorsqu’une éclipse solaire totale a traversé la côte ouest du pays.
Une éclaircie a permis aux vacanciers et aux habitants d’apercevoir le phénomène, alors que des millions de personnes s’étaient rassemblées en Islande et dans le nord de l’Espagne pour la première éclipse totale en Europe de l’Ouest depuis 27 ans.
Des images en direct de Reykjavik ont montré que malgré un ciel couvert, une clameur s’est élevée de la foule devant l’église Hallgrimskirkja lorsque tout est devenu noir.
La totalité a atteint la côte ouest vers 17h44 GMT et a plongé l’extrême ouest dans le noir pendant jusqu’à 2 minutes et 13 secondes. Les autorités avaient averti d’un trafic dense et exhorté à arriver tôt.
Affluence record et risque extrême en Espagne
Les autorités attendaient jusqu’à 6 millions de visiteurs dans des zones rurales sur le trajet à travers le nord de l’Espagne et les Baléares.
Le secrétaire d’État à la Science Juan Cruz a déclaré :
« J’espère que ce soir verra l’émergence d’une merveilleuse génération d’astrophysiciens ».
Il a ajouté :
« C’est un moment si spécial ».
Le ministre de l’Intérieur Fernando Grande-Marlaska a indiqué que 25 000 policiers avaient été mobilisés et que près de 100 avions et hélicoptères furent déployés. Il a lancé :
« N’oublions pas que le risque d’incendie est très élevé, il est extrême en raison des températures élevées ».
Des voyages de plusieurs heures pour un instant
Lola Guerreiro a passé la nuit dans les montagnes près d’Arcos de las Salinas après un long trajet depuis l’Estrémadure.
Elle a expliqué :
« Regarder une éclipse solaire totale a été un rêve pour moi pendant de très, très nombreuses années, et je ne voulais pas manquer la chance de la vivre, même si cela signifiait un trajet de sept heures ».
Sergio, un Italien de 60 ans, avait fait le trajet en camping-car avec sa famille jusqu’à Arija. Il a confié :
« Je me sens un peu ému. Oui, parce que je sais que je n’aurai pas d’autre chance dans ma vie de voir une éclipse, un phénomène comme celui-ci ».
La péninsule ibérique avait connu sa dernière éclipse totale en 1912. Elle devait en vivre une autre le 2 août 2027, puis une annulaire en janvier 2028.
L’Islande, qui compte environ 400 000 habitants, attendait jusqu’à 80 000 visiteurs. Les lunettes de protection étaient en rupture depuis plusieurs jours.
La NASA a prévu un vol WB-57 depuis l’Islande pour suivre l’ombre de la Lune, avec des ballons pour étudier la basse atmosphère.
Une ombre qui révèle bien plus que le Soleil
Ce qui a frappé mercredi, ce n’est pas seulement la Lune qui a recouvert le Soleil, c’est la façon dont deux pays ont géré la même nuit artificielle.
L’Espagne a joué une carte très politique. En poussant les visiteurs vers l’intérieur des terres, vers Teruel, Soria ou les villages d’Aragon, Madrid a tenté d’inverser le modèle du tourisme de masse. Le message était clair : il y a une Espagne hors des plages.
Mais le dispositif de 25 000 policiers et la flotte aérienne rappellent une autre réalité, plus inquiétante. La canicule qui a asséché le nord n’a pas seulement offert des ciels plus dégagés, elle a transformé chaque point d’observation improvisé en départ de feu potentiel. L’éclipse est devenue un exercice de sécurité civile grandeur nature.
En Islande, le calcul était différent. 80 000 visiteurs pour 400 000 habitants, c’est 20% de population supplémentaire en 48 heures sur une île aux routes à deux voies.
La rupture des lunettes n’était qu’un détail. Le vrai test était logistique, et il préfigure ce que le pays devra gérer avec le tourisme astronomique. Avec la NASA qui a choisi Reykjavik comme base pour son WB-57 et l’ESA qui a utilisé Proba-3 pour créer une éclipse artificielle en miroir, l’Atlantique nord s’est imposé comme un laboratoire à ciel ouvert.
Enfin, il y a le facteur générationnel. La « Trilogie ibérique » de 2026-2028 est une anomalie statistique. Trois éclipses majeures en trois ans sur le même territoire, cela n’arrive quasiment jamais. C’est pour cela que l’on a vu des camping-cars italiens à Arija et des retraités américains à Majorque.
Les chasseurs d’éclipses ne poursuivent pas seulement l’obscurité, ils poursuivent la certitude que pendant deux minutes, tout le monde regarde dans la même direction.